Ученые из NASA вместе с компанией GE Aerospace успешно испытали гибридно-электрический авиадвигатель. Модифицированный самолет Saab 340B смог подняться на высоту больше 9000 м, совершив полет длительностью больше двух часов.
Исторический тестовый полет состоялся в рамках Международного авиасалона в Фарнборо (Великобритания). Демонстрация стала кульминацией более чем 15 лет непрерывных исследований и разработок в области гибридных силовых установок для авиации.
Двигатель представляет собой сложную систему, объединяющую электрические моторы, классическую газовую турбину и современные накопители энергии. Эта архитектура призвана доказать, что самолеты регионального класса могут потреблять значительно меньше авиатоплива без потери скоростных и аэродинамических характеристик.
Долгие годы создание гибридных систем для крупной авиации казалось невыполнимой задачей. В то время как небольшие дроны легко перешли на аккумуляторы, крупные пассажирские и грузовые суда требуют колоссальных объемов энергии, которые батареи прошлого поколения обеспечить не могли.
Агентство потратило около семи лет только на предварительные исследования. Специалисты оценивали технологические препятствия, температурные нагрузки на батареи и способы интеграции электрических компонентов в существующие конструкции фюзеляжей.
В результате инженерам удалось кардинально уменьшить размер ключевых деталей и повысить энергоэффективность системы. Наземные тесты проводились в условиях, имитирующих высоту в 13 700 м — стандартный эшелон для коммерческих узкофюзеляжных самолетов.
Успешный полет на высоте 9 км доказал жизнеспособность концепции. По словам инженеров проекта, система управляется и ведет себя в воздухе точно так же, как и традиционный двигатель внутреннего сгорания, что существенно упростит переобучение пилотов в будущем.
Ранее Наука Mail рассказывала, что итальянские студенты построили самый большой в мире бумажный самолет.