Ученые впервые расшифровали геномы людей, живших в эпоху, когда Сахара была не пустыней, а цветущей саванной. Результаты исследования, которые публикует Nature, проливают свет на происхождение и миграции древних североафриканских популяций, а также на распространение скотоводства в этом регионе.
Около 10 000 лет назад климат Северной Африки был совершенно иным. В период, известный как Африканский влажный период (14 500–5000 лет назад), Сахара представляла собой обширную саванну с озерами, реками и богатой флорой и фауной. В этом благоприятном для жизни регионе обитали охотники-собиратели, а позже первые скотоводы. Однако из-за жаркого климата древняя ДНК в Сахаре сохраняется плохо, что долгое время затрудняло генетические исследования.
Международная группа ученых смогла извлечь и проанализировать ДНК двух женщин, живших около 7000 лет назад. Их останки были найдены в скалах в Такаркори на юго-западе Ливии. Оказалось, что эти люди принадлежали к ранее неизвестной североафриканской генетической линии, которая отделилась от популяций южнее Сахары примерно в то же время, когда первые люди мигрировали из Африки в Евразию.
Анализ показал, что геномы людей из Такаркори наиболее близки к 15 000-летним охотникам-собирателям из пещеры Тафоральт в Марокко, связанным с иберомаврусской культурой. При этом у них почти отсутствует неандертальская примесь, характерная для евразийских популяций, что указывает на длительную изоляцию этой группы.
Ученым удалось установить, что распространение скотоводства в Сахаре, вероятно, происходило через культурный обмен, а не массовые миграции. В геномах людей из Такаркори найдены лишь следы левантийского происхождения, что говорит о том, что новые технологии передавались между группами без значительного смешения популяций.
Исследование также подтвердило, что даже в эпоху «Зеленой Сахары» генетический обмен между Северной Африкой и регионами южнее Сахары был ограничен. Это означает, что экологические и, возможно, культурные барьеры препятствовали масштабным миграциям.
Расшифровка древних геномов из Такаркори — важный шаг в понимании истории Северной Африки. Она показывает, что регион был домом для уникальных изолированных популяций, чья генетическая история отличается как от евразийских, так и от субсахарских групп. В будущем новые методы секвенирования помогут раскрыть еще больше деталей о жизни людей в «Зеленой Сахаре».
