Около 2000 лет назад количество языков на Земле достигло пика — десятки тысяч наречий, что в десять раз больше, чем в конце ледникового периода. К такому выводу пришли авторы публикации в журнале Science, построив демографическую модель.
Лингвисты из Йельского университета оценили число языков 12 тысяч лет назад, разделив население планеты на группы охотников-собирателей (примерно 800 человек на один язык). Получилось от 3300 до 7800 языков. Однако переход к земледелию изменил картину. Вместо ожидаемого сокращения разнообразия из-за укрупнения сообществ произошел обратный эффект: оседлые фермерские поселения жили изолированно, что ускоряло появление новых диалектов.
Но языковой бум завершился к 1000 году нашей эры. Завоевания и расширение торговли привели к доминированию крупных моноязычных групп, которые вытеснили малые языки. Эта тенденция сохраняется: сегодня около 5 миллиардов человек говорят лишь на десяти языках, а ежегодно исчезают примерно четыре наречия.
Как отмечают исследователи, утрата языков сопутствует историческим экспансиям, но восстановить звучание мертвых языков уже невозможно — в отличие от артефактов, лингвистические символы не сохраняются в раскопках.
Ранее Наука Mail рассказывала, что ИИ научился создавать новые языки.