Международная группа исследователей под руководством профессора Вашингтонского университета Синьи Лю совершила открытие, которое заставляет по-новому взглянуть на хронологию культурных связей Евразии. В ходе раскопок на территории Узбекистана, в районе реки Сурхан-Дарья, были обнаружены три кокона шелкопряда, которые пролежали в земле около 4000 лет. Радиоуглеродный анализ подтвердил их возраст, а анализ белков указал на принадлежность к виду Bombyx mori — тому самому, который использовали в древнем Китае.
До этого момента считалось, что шелк и знания о шелководстве распространились далеко за пределы Поднебесной только с началом активной торговли по Шелковому пути в эпоху династии Хань и Римской империи. Новая находка сдвигает эту дату почти на 2000 лет назад — в бронзовый век.
Исследователи отмечают, что сохранность коконов стала возможна благодаря засушливому климату памятника Сапалли-Тепе. Вместе с ними найдены фрагменты древесного угля, которые идентифицированы как остатки тутового дерева и цитрусовых. Появление этих растений в Центральной Азии — тоже своего рода загадка, ведь тутовые деревья не являются исконными для этого региона и указывают на связи с южными территориями.
Эта находка — не единственное доказательство. Ученые изучили архивные данные о фрагменте ткани, найденном советскими археологами в 1970-х годах. Техника ее простого переплетения соответствует китайским производственным традициям. Профессор Лю полагает, что распространение шелководства может быть частью так называемой ранней глобализации бронзового века, когда через Евразию активно перемещались не только зерновые культуры и домашний скот, но и технологии производства волокон.
Ранее Наука Mail рассказывала, что ученые посадили шелкопрядов на диету и получили прочный шелк.