В период с 2019 по 2024 год специалисты организации The Ocean Cleanup проанализировали работу своей автоматической системы съемки морского мусора ADIS. Результаты этого обзора были опубликованы в журнале Environmental Research Communications, а сам проект реализован при участии Делавэрского университета (США). За пять лет система отсканировала около 14,5 тысячи квадратных километров океанской поверхности и помогла идентифицировать более 20 тысяч крупных плавающих предметов из пластика.
Такая система понадобилась потому, что спутники плохо справляются с поиском мусора в открытом океане — там пластик слишком разбросан. Обычные способы, например визуальные наблюдения или ловля сетями, либо слишком дороги, либо не дают результата на больших пространствах. Особенно это касается крупного пластика размером больше 50 сантиметров, который составляет значительную часть всего океанского мусора, но его трудно подсчитать привычными способами.
Первая версия ADIS представляла собой обычную камеру GoPro, закрепленную на борту судна. Она снимала с заданным интервалом, а все фотографии каждый день сохранялись на внешние диски и позже обрабатывались в лаборатории. За пять лет работы было собрано больше 165 терабайт данных — это около 27 миллионов снимков из Тихого, Атлантического и Индийского океанов. Затем специальная программа на основе искусственного интеллекта отбирала кадры с объектами, а люди вручную проверяли эти изображения.
В 2022 году систему проверили во время экспедиции в Большое тихоокеанское мусорное пятно. Для сравнения использовали съемку с дронов и физический сбор проб сетями. Оказалось, что камера обнаруживает в 5−6 раз меньше пластика, чем реально есть, в основном из-за того, что плохо видит предметы определенного цвета или материала. Однако этот недостаток был постоянным, поэтому его можно было учесть с помощью поправочного коэффициента. При этом камера и сети показывали одинаковую картину того, где пластика больше, а где меньше.
С 2024 года начала работать обновленная версия — ADIS 2.0. Она уже не требует постоянного внимания специалистов: сама находит мусор, фотографирует его, записывает координаты и автоматически отправляет данные. Это позволило значительно увеличить объем информации. За последние два года с помощью новой системы удалось охватить еще почти 40 тыс. км², так что общая площадь всех обследованных районов теперь составляет около 54 тыс. км².
Все собранные данные находятся в открытом доступе и представлены в виде глобальной карты, где видно, сколько пластиковых предметов приходится на каждый квадратный километр океана. Это помогает не только самим создателям системы лучше понимать ситуацию с мусорными пятнами, но и другим исследователям со всего мира. Если новая система будет работать достаточно долго, со временем можно будет составлять не просто статичные карты, а отслеживать изменения пластикового загрязнения по годам и выявлять долгосрочные тенденции.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что радиотелескопы превратили в радары для слежения за космическим мусором.