В культуре инков человеческие жертвоприношения занимали важное место. Детей и молодых людей отбирали для обрядов, чтобы умилостивить богов и горных духов, а быть избранной жертвой считалось большой честью для семьи. Новое исследование останков трех таких жертв проливает свет на обстоятельства их гибели. Работа опубликована в журнале Science Advances.
Ритуал, называемый капакоча, предполагал длительные переходы к священным вершинам и отдаленным святилищам, где происходило жертвоприношение. Ученые из Университета Валенсии (Испания) заново изучили три хорошо сохранившиеся мумии, найденные на территории Чили: это были девочка девяти лет, девушка восемнадцати лет и восьмилетний мальчик.
Раньше считалось, что мальчик замерз насмерть во сне, а две девочки погибли от удушения. Однако современные методы — компьютерная томография и химический анализ волос — позволили пересмотреть эти версии. Сканирование показало, что кости горла у девушек не имеют повреждений, а следы на шеях, скорее всего, оставлены одеждой, поэтому версия о насильственной смерти была отвергнута.
С мальчиком ситуация оказалась иной: на его черепе нашли тридцатимиллиметровый перелом. С помощью компьютерного моделирования исследователи доказали, что такая травма соответствует удару каменной булавой инков. Это говорит о том, что в разных местах ритуала применялись неодинаковые способы умерщвления жертв.
Анализ волос мальчика показал резкие изменения уровня кислорода и водорода, что свидетельствует о перемещении через разные климатические зоны во время долгого паломничества перед смертью. А у девушек в конце жизни заметно выросло содержание углерода — вероятно, они ели много кукурузы, возможно, в рамках праздничных ритуалов накануне жертвоприношения.
Ранее мы рассказывали о том, что в Испании нашли скелеты людей рядом с рогами оленей.