Тринадцатый полет Starship принес неоднозначный результат. Корабль выполнил все основные задачи, включая испытания полезной нагрузки и теплозащиты. Ускоритель, напротив, не смог провести мягкое приводнение из-за неполного запуска двигателей. Поэтому корректнее говорить об успешной программе верхней ступени и частично выполненном испытании всей системы.
Когда и где состоялся запуск Starship
Starship стартовал 25 июля в 01:51 по мск. Пуск состоялся с площадки Pad 2 космодрома Starbase в районе Бока-Чика на юге американского штата Техас.
Это был второй полет системы Starship V3 — третьего поколения ракеты — и первый для связки ускорителя Booster 20 и корабля Ship 40. Высота собранной системы составляла около 124 метров. На Super Heavy установлены 33 двигателя Raptor 3, а на корабле — шесть. Flight 13 проходил по суборбитальной траектории: корабль набрал расчетную скорость, пересек космическое пространство, но не выходил на устойчивую орбиту вокруг Земли. Полет до приводнения в Индийском океане продолжался около 65 минут.
Первая попытка старта 16 июля завершилась автоматической отменой сразу после начала запуска двигателей. Четыре Raptor не вышли на штатный режим из-за проблем с кислородными турбонасосами. Часть двигателей заменили, после чего ускоритель дополнительно проверили на площадке. Еще одну попытку, намеченную на 23 июля, перенесли из-за облачности, мешавшей наземной съемке теплозащиты.
Как прошел 13-й полет Starship
Все 33 двигателя Super Heavy обеспечили штатный старт. Основные события полета выглядели следующим образом:
- через 58 секунд ракета прошла участок максимального аэродинамического сопротивления;
- через 2 минуты 21 секунду состоялось горячее разделение — двигатели Starship запустились до полного отделения от ускорителя;
- через 8 минут 5 секунд корабль завершил разгон на всех шести двигателях и достиг расчетной скорости и траектории;
- с 16-й по 27-ю минуту Starship выпустил все 20 спутников Starlink V3;
- примерно на 39-й минуте один Raptor повторно включился в космосе;
- через 47 минут начался вход в атмосферу;
- спустя 1 час 5 минут 21 секунду корабль мягко приводнился в Индийском океане.
После разделения Super Heavy выполнил разворот и начал возвратный импульс. По данным SpaceX, его высокотяговая часть впервые для версии V3 прошла с работой всех 33 двигателей, однако включение завершилось раньше запланированного.
Во время посадочного торможения должны были включиться 13 двигателей, но заработала только их часть. Ускоритель сохранил слишком высокую скорость и жестко ударился о поверхность Мексиканского залива. Возвращать его к стартовой башне в этом полете не планировали, но мягкое приводнение являлось одной из заявленных задач испытания.
Starship впервые выпустил настоящие Starlink V3
Главной проверкой полезной нагрузки стало отделение 20 спутников Starlink V3. В отличие от габаритно-массовых имитаторов, использовавшихся в предыдущих испытаниях, это были работающие экспериментальные аппараты. Все спутники раскрыли антенны и солнечные батареи. SpaceX установила связь с каждым по радиоканалу и через лазерные линии, а затем получила телеметрию. Шесть аппаратов несли камеры для съемки теплозащитного экрана Starship после отделения.
Спутники не выводились на рабочую орбиту. Они двигались практически по той же суборбитальной траектории, что и корабль, и примерно через 20 минут после отделения должны были войти в атмосферу и разрушиться. Это было предусмотрено программой испытания.
Starlink V3 — новое поколение аппаратов широкополосной связи. Каждый спутник рассчитан на пропускную способность до 1 Тбит/с в направлении Земли и до 160 Гбит/с в обратном направлении. Это приблизительно в десять и 22 раза больше соответственно, чем у Starlink V2. На каждом аппарате также установлены шесть лазерных терминалов пропускной способностью до 400 Гбит/с каждый.
Почему сохранение корабля стало важным результатом
Мягкие приводнения Starship выполнял и раньше. Новым результатом Flight 13 стало то, что после касания воды корабль не разрушился. Он опрокинулся, остался на плаву и продолжил передавать изображение. Во время полета SpaceX проверяла несколько вариантов теплозащитных плиток, их креплений и датчиков нагрузки. Некоторые участки специально сделали хорошо различимыми для внешних камер. Корабль также выполнил динамический крен, имитирующий будущую траекторию возвращения к Starbase.
Еще одним важным результатом стало примерно 14-секундное повторное включение Raptor в космосе. Эта операция необходима для изменения траектории, сведения корабля с орбиты и будущего возвращения к месту посадки. В Flight 12 такой тест выполнить не удалось из-за проблем с двигательной установкой.
Что будет после Flight 13
SpaceX пока не опубликовала дату следующего испытания. Ранее президент компании Гвинн Шотвелл допускала, что Flight 14 может стать первым полноценным орбитальным полетом Starship, если результаты предыдущего запуска и разрешение авиационного регулятора это позволят. После Flight 13 Илон Маск также заявил в соцсети X*, что при отсутствии проблем по итогам анализа SpaceX попытается в следующем полете впервые поймать возвращающийся корабль механическими захватами стартовой башни. Это условный план, а не утвержденная программа запуска.
Где посмотреть запись запуска
Официальная запись 13-го полета, а также подробная временная шкала доступны на странице миссии SpaceX. Хронологию подготовки, старта и приводнения также можно посмотреть в трансляции SpaceX.
*Социальная сеть X (бывшая Twitter) заблокирована на территории России.