В основе любой зависимости лежит «система награды» в мозге, главный сигнал которой — дофамин. Кроме того, что он дарит удовольствие, он словно говорит мозгу: «запомни это, повтори». Так закрепляется поведение: сначала мы тянемся к приятному, чтобы просто отвлечься, потом — чтобы справиться со стрессом, а со временем остановиться становится все сложнее.
Зависимость развивается в три этапа. На первом закрепляется связь «действие = удовольствие»: человек все чаще прибегает к стимулу, чтобы справиться со стрессом, и ему труднее остановиться. На втором этапе зависимость подчиняет себе жизнь: на первый план выходит получение желаемого, страдают работа и отношения, контроль теряется. Третья стадия — деградация: изменения в мозге и органах становятся тяжелыми, эйфория пропадает, привычка нужна лишь чтобы избежать дискомфорта; рушатся социальные связи и жизненные ориентиры.
Особую опасность несут социально приемлемые привычки, например, избыточное потребление кофе, онлайн‑шопинг или бесконечное листание контента. Их редко воспринимают всерьез: нет чувства вины, как при употреблении алкоголя, и окружающие долго не бьют тревогу. Из‑за этого привычка успевает глубоко закрепиться, и отказаться от нее становится трудно.
Постоянное переключение между стимулами формирует «клиповое мышление», из-за чего становится сложно фокусироваться на продолжительных или сложных задачах. Мозг привыкает к легкодоступному «дешевому» дофамину от соцсетей, что снижает мотивацию к реальным достижениям, требующим усилий. Префронтальная кора мозга перегружается, постоянно фильтруя хаотичный поток информации, что приводит к эмоциональной усталости. Кроме того, бесконечно просматривая мемы или короткие видео, мы привыкаем сканировать контент, а не усваивать его. Это ухудшает память и способность к критическому анализу. Поэтому со скроллингом действительно стоит бороться. Например, установить себе временные лимиты на использование соцсетей.
Склонность к зависимостям у разных людей неодинакова и складывается из трех факторов: генетики, особенностей внутриутробного развития и среды. Гены не определяют конкретную привычку, но могут влиять на чувствительность к вознаграждению или на работу участков мозга, отвечающих за самоконтроль. Сильный стресс у матери во время беременности способен повысить тревожность ребенка, а тревожные люди особенно уязвимы: они ищут быстрый способ «успокоить» мозг, и со временем собственная способность справляться с напряжением слабеет. При этом даже тревожным людям не обязательно полностью отказываться от кофе — важно следить за дозой и реакцией организма: если после кофе усиливается беспокойство или сердцебиение, порцию лучше уменьшить.
Главный сигнал, что привычка стала проблемой, — она разрушает жизнь: человек начинает пропускать важные дела, отдаляется от близких, жертвует работой или учебой ради своего пристрастия. Если же увлечение не мешает быть социально активным и ответственным, повода для тревоги нет. Чтобы восстановить нарушенную систему награды, недостаточно просто отказаться от привычки: мозг может быстро найти ей деструктивную замену. Лучше учиться получать удовольствие безопасными способами, а в сложных случаях — обратиться к психологу или психотерапевту, чтобы разобраться, почему возникла потребность в такой форме облегчения. Диагностировать полноценную зависимость может только врач.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученые предупредили о рисках развития зависимости из-за протеиновых коктейлей.