Ученые из Киотского университета провели эксперименты над мышами, в ходе которых выяснили, как формируются привычки и отследили поведенческие и нейронные изменения, которые происходили у них. Результаты исследования, в котором ученые открыли, что определяет силу привычки, и почему привычки разных людей отличаются, опубликованы в журнале Nature Communications.
Исследователи научили мышей использовать целенаправленные стратегии, а потом в течение четырех дней проводили обучение, направленное на формирование привычных стратегий. Такой подход помог оценить переход от целенаправленного поведения к привычному. Оказалось, что формирование привычки — это не просто результат повторения действия.
Ученые обнаружили две разные нейронные цепи, которые управляют разными аспектами привычек. Первая цепь, состоящая из нейронов, которые проецируются из передней поясной коры в ретроспленальную кору, определяет, станет ли то или иное поведение привычкой, при этом ее связи ослабевают в процессе перехода.
Вторая цепь, которая соединяет латеральную орбитофронтальную кору с центральным стриатумом, контролирует степень выполнения привычки. Так мыши, у которых сформировались привычки с сильными нейронными реакциями, сохраняли высокий уровень поведенческой активности, у мышей же со слабыми реакциями он был ниже. Открытие ученых объясняет, почему привычки разных людей отличаются по силе.
Манипулируя этими нейронными путями, можно выборочно стимулировать формирование привычек и изменять уровень поведенческой активности. Далее ученые планируют выяснить, что влияет на интенсивность формирования привычек. Понимание этого поможет выработать больше полезных привычек и лечить проблемные, например, связанные с ОКР.
Ранее мы рассказывали о том, что простая привычка оказалась связана с защитой мозга.