Франция и Испания уже неделю борются с одними из сильнейших пожаров за последние годы: эвакуированы около 325 тыс. человек. Особую тревогу у экспертов вызывает редкое явление, способное усугубить ситуацию, — пирокучево-дождевые облака (pyrocumulonimbus, или pyroCb), также называемые «огненными облаками». По данным метеорологов, речь может идти о первом случае наблюдения такого облака над Францией.
Пирокучево-дождевое облако — это полноценная грозовая туча, которую порождает сам пожар.
Оно формируется, когда интенсивный пожар выделяет достаточно тепла, чтобы возник быстро поднимающийся столб горячего воздуха, дыма и влаги. Если атмосфера достаточно неустойчива, этот столб может развиться в полноценную грозовую тучу
Дымовой столб поднимается на высоту 10–15 км, достигая стратосферы, — NASA называет такие облака «огнедышащим драконом среди облаков».
Опасность облака в том, что оно создает мощные непредсказуемые ветра, нисходящие потоки и молнии, способные поджигать новые очаги вдали от основного пожара. Из-за сухого воздуха под облаком капли часто испаряются, не достигая земли, — это явление называют виргой, оно провоцирует «сухие грозы»: молнии без дождя, поджигающие сушь, не увлажняя ее. Такие облака также связывают с образованием огненных смерчей.
Адъюнкт-профессор группы исследований лесных пожаров Университета Нового Южного Уэльса Рик Макрэй, 30 лет проработавший старшим менеджером по тушению пожаров, отмечает, что такие облака охватывают до 10 тыс. кубических километров атмосферы. Ранее их фиксировали в Австралии, Канаде и на западе США, тогда как для Европы они остаются редкостью. По словам Макрэя, для Франции это, судя по всему, первый случай, когда стране приходится напрямую иметь дело с понятием pyroCb.
Эксперты связывают учащение таких облаков с изменением климата: жаркие и сухие условия одновременно повышают риск пожаров и создают предпосылки для образования пирокучево-дождевых туч. По прогнозам метеорологов, со вторника на Францию может обрушиться новая волна жары — до 40°C, — которая движется в сторону страны из Чехии в течение четырех-пяти дней.
Ранее Наука Mail писала, что контролируемые пожары заметно повышают шансы гигантских секвой на выживание при экстремальных возгораниях.