Ученые Московского авиационного и Московского физико-технического институтов разработали плазменный двигатель малой мощности, который работает на криптоне, сообщают «Известия».
Аппарат предназначен для высокоточного управления спутниками на низких околоземных орбитах. Установка поможет аппаратам маневрировать, уходя от столкновения с космическим мусором, поддерживать высоту орбиты, а в конце срока эксплуатации — обеспечить их снижение и сгорание в атмосфере.
Ресурс двигателя рассчитан на многократное включение и выключение в течение 7,5 тыс. часов. Ожидается, что он проработает не меньше семи лет.
Принцип работы двигателя основан на эффекте Холла: электрическое поле ускоряет ионы газа, создавая реактивную тягу. При этом высокие скорости можно развивать при небольшом расходе вещества.
Традиционно для таких двигателей используется другой инертный газ — ксенон. Однако это довольно редкий ресурс: ежегодно в мире производят всего несколько десятков тонн. Криптон получают в гораздо более крупных объемах, причем он дешевле в 5−10 раз. Экономия сделает эту технологию коммерчески привлекательной, а доступность криптона позволит использовать его для масштабных проектов — созвездий из десятков и сотен тысяч спутников, считают разработчики.
Руководитель проекта, замдиректора по развитию НИИ прикладной механики и электродинамики МАИ Александр Богатый уточнил, что основным препятствием для внедрения технологии является криптон требует большей энергии для ионизации.
Сейчас в МАИ изготавливают прототип установки и одновременно испытывают отдельные узлы и конструкции. Параллельно создаются системы управления, электропитания, хранения и подачи криптона.
В мире двигатели на криптоне уже применяются, в частности, компаниями Busek и Astra. Они используются в системах управления движением спутников группировки Starlink.
Ранее Наука Mail рассказывала, что на орбите провели эксперимент по фотографированию недействующего научного спутника.