Группа археологов после нескольких месяцев полевых работ завершила раскопки германского поселения исключительных размеров на юго-востоке немецкого города Билефельд. Ученые обнаружили около 30 домов, некоторые из которых достигали 8 м в ширину и 30 м в длину. Рядом с ними располагались вспомогательные постройки и небольшие полузаглубленные дома. По предварительным данным, возводились они в период между II и V веками н. э.
Плотность застройки и организованное расположение зданий контрастируют с тем, что известно об этом регионе того периода. На большей части территории Восточной Вестфалии население проживало на изолированных фермах или в небольших сельских поселениях, состоящих из нескольких домов. Поэтому найденное поселение представляет собой аномалию, которую археологи сейчас пытаются интерпретировать.
По одной из версий, причина такой концентрации населения кроется в привилегированном географическом положении анклава. Поселение располагалось на плодородных лесных почвах и имело постоянный доступ к пресной водя благодаря протекающему по его территории ручью.
К природным условиям добавляется стратегическая значимость — близость к древнеримскому перевалу. Коридор Билефельд представлял собой обязательный пункт перехода имперских войск. Жители древнего города сбывали легионерам излишки сельскохозяйственной продукции, которую они обменивали на предметы роскоши, найденные при раскопках. Археологи, однако, не исключают, что некоторые из этих артефактов попали в поселение в качестве трофеев или в результате участия германских воинов во вспомогательных войсках римской армии.
Даже после отступления легионов эти пути сообщения не вышли из употребления. Контакты с римским миром к западу от Рейна поддерживались на протяжении веков, о чем свидетельствуют многочисленные предметы импорта, обнаруженные при раскопках. Этим объясняется тот факт, что некоторые дома перестраивались несколько раз. Это указывает на преемственность владения землей, которая в некоторых случаях простирается на 200 лет.
Хотя абсолютная точная датировка еще не получена, найденная керамика позволяет определить время наивысшего расцвета поселения — II и III века. Его закат в V веке совпал с распадом Римской империи и прекращением торговых потоков, которые поддерживали процветание региона.
Все добытые артефакты будут проанализированы в лаборатории, на что, по признаниям исследователей, потребуется ни один год. Возможно, в ходе работы ученым удастся разгадать все тайны этого необычного поселения.
Ранее Наука Mail рассказывала, что шелководство в Азии возникло задолго до Великого шелкового пути.