Ученые из США и Кении нашли в северной Кении следы восьми особей Paranthropus boisei — вымершего родственника человека. Этим отпечаткам около 1,4 миллиона лет: они сохранились на берегу озера и помогли уточнить, как группа древних гомининов передвигалась в одно время в одном месте. Следы помогли уточнить не только то, как выглядели эти существа, но и как они жили.
Размеры отпечатков удивили специалистов: судя по ним, Paranthropus boisei могли достигать 1,8 метра в высоту и весить около 75 кг — это заметно больше прежних оценок. Раньше об анатомии этого вида судили в основном по черепам с массивными челюстями, а сведений о теле почти не было. Новые данные заставляют пересмотреть представления о том, насколько крупными были эти древние существа по сравнению с другими ранними людьми, например, с Homo erectus.
В группе, оставившей следы, в основном были взрослые самцы, без самок и детенышей — это намекает на непростую социальную структуру вида: возможно, самцы могли держаться вместе ради безопасности, хотя между ними могла быть и конкуренция.
Прибрежные зоны озер, судя по находкам, много тысяч лет оставались важными для древних гомининов: в регионе Восточной Турканы ученые задокументировали уже сотни следов на разных участках. Похоже, берега давали нужные ресурсы, поэтому предки человека регулярно туда возвращались.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что считавшийся древнейшим вид человека может оказаться вовсе не человеком.