Особый человеческий ген замедлил созревание иммунных клеток мозга

Мозг человека развивается значительно дольше, чем у большинства других млекопитающих. Новое исследование показало, что это касается не только нейронов, но и микроглии — иммунных клеток мозга. Рассказываем, как за необычно медленное созревание отвечает человеческая версия гена SRGAP2.

У человека ген SRGAP2 в микроглии работает почти в 10 раз активнее, чем в нейронах. Из-за этого микроглия созревает очень долго — 4–8 лет (у мышей — 3 недели)

Источник: Unsplash

Ученые из Колумбийского института Цукермана впервые обнаружили, что микроглия — самые распространенные иммунные клетки мозга — созревает у человека гораздо медленнее, чем у других животных. Это открытие может помочь объяснить, почему человеческий мозг обладает уникальными когнитивными способностями.

Микроглия защищает мозг от инфекций, поглощает поврежденные нейроны и помогает формировать связи между нервными клетками. Исследователи выяснили, что ключевую роль в этом процессе играет ген SRGAP2, который дублируется только у человека. Ранее было известно, что его специфичные для человека копии замедляют созревание нейронов, позволяя им образовывать больше связей. Теперь ученые обнаружили, что этот ген активен и в микроглии — почти в 10 раз чаще, чем в нейронах.

Эксперименты показали, что из-за этого микроглия человека созревает от четырех до восьми лет, тогда как у мышей этот процесс занимает всего три недели. «Этот ген помогает контролировать темпы развития нейронов, и природа также выбрала его для контроля развития микроглии, которая играет важнейшую роль в развитии нейронов, поэтому они синхронизированы в процессе развития», — говорят ученые.

Это открытие объясняет эволюцию человеческого мозга и поможет изучать нарушения его развития и болезни вроде Альцгеймера

Источник: Freepik

Замедленное созревание мозга, известное как неотения, считается ключевым фактором высокого уровня интеллекта человека. Теперь исследователи хотят понять, какие именно механизмы способствуют этому процессу в нейронах, микроглии и других клетках мозга.

«Поскольку ученые недавно обнаружили, что микроглия участвует в нарушениях развития нервной системы и нейродегенеративных заболеваниях, наши результаты приближают нас на шаг к пониманию того, что делает микроглию человека особенной в контексте заболеваний мозга», — подчеркивают авторы работы. 

А не так давно ученые рассказали о новом ключе к лечению депрессии. Читайте подробнее в нашем материале.