На небольшой Мальте люди жили еще в мезолитический период — примерно 8500–7500 лет назад. Ученые удивились, как охотники‑собиратели могли выживать на острове с ограниченными ресурсами: они учли, как менялся уровень моря и насколько продуктивной была растительность, а также сравнили данные с наблюдениями за похожими обществами.
Мальта и Сицилия стали отдельными островами около 14 200 лет назад, со временем их площадь уменьшалась, и Мальта в итоге приобрела нынешние размеры — 252 км². Расстояние между островами доходило до 80 км. Расчеты показали, что численность населения Мальты после отделения от Сицилии могла составлять максимум 419 человек, а к 9000 годам назад сократилась до 170. Это слишком мало для устойчивого существования общины. Поэтому ученые считают, что выживание людей на Мальте зависело от регулярных дальних морских переходов. Возможно, остров использовали как сезонное место для отдыха либо заселяли на более долгий срок.
Эти выводы важны для уточнения жизни людей в Средиземноморье до появления земледелия, а также помогают разобраться, как были связаны между собой охотники‑собиратели Европы и Северной Африки.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что отпечатки на берегу озера раскрыли социальную структуру древних предков человека.