Наконец-то астрономы получили неопровержимые доказательства того, что Бетельгейзе, одна из самых известных звезд ночного неба, не одинока. Используя Очень большой телескоп Европейской южной обсерватории, группа исследователей во главе с французским ученым Мигелем Монтаржесом получила самое четкое изображение звезды, которая, вероятно, является Бетельгейзе B, вращающейся вокруг Бетельгейзе.
С помощью специального инструмента ученые получили самое четкое на сегодня изображение компаньона. Ученые искали спутника Бетельгейзе почти сто лет: изменения яркости звезды наводили на мысль, что рядом может быть другая звезда. В 2024 году расчеты показали, когда спутник окажется дальше всего от Бетельгейзе — и тогда его будет проще заметить.
В декабре того же года команда Монтаржеса провела наблюдения, а потом несколько месяцев обрабатывала данные. Оказалось, что Бетельгейзе B массивнее, чем думали раньше: ее масса в два‑три раза больше солнечной. Раньше ученые сомневались, хватит ли чувствительности приборов, чтобы увидеть эту звезду, но результат превзошел ожидания. Хотя какие‑то намеки на существование спутника находили и раньше, именно эти снимки стали самым убедительным доказательством.
Еще предстоит понаблюдать за спутником год спустя, чтобы окончательно подтвердить его движение вокруг Бетельгейзе, но сомнений почти не осталось. Несколько лет назад Бетельгейзе заметно потускнела, и многие думали, что она вот‑вот взорвется как сверхновая. Но исследования показали, что звезду просто скрыло облако пыли. Теперь ученые хотят понять, как наличие спутника может повлиять на дальнейшую судьбу Бетельгейзе и на возможный взрыв сверхновой.
Ранее Наука Mail рассказывала о звезде Бетельгейзе, красном гиганте на пороге катастрофы.