Изменение климата продолжает влиять на морские экосистемы, и одним из его неожиданных последствий стало изменение репродуктивного поведения акул-ангелов (Squatina squatina) — вида, находящегося под угрозой исчезновения. Новое исследование, проведенное международной группой ученых, показало, что самки этих акул избегают традиционных мест спаривания, когда температура воды становится слишком высокой. В то же время самцы продолжают посещать эти зоны, что создает серьезный дисбаланс в брачном поведении и может негативно сказаться на выживании популяции.
Исследование, проведенное специалистами из Университета Ланкастера, проекта «Акула-ангел: Канарские острова», Института Лейбница и других научных организаций, выявило тревожную тенденцию. В 2022 году, когда температура воды вокруг Канарских островов достигла рекордных значений, ученые заметили, что самки акул-ангелов практически перестали появляться в морском заповеднике Ла-Грасиоса — ключевой зоне их размножения. В то же время самцы продолжали прибывать туда в обычные сроки, что привело к резкому гендерному дисбалансу.
Канарские острова являются важным ареалом обитания акул-ангелов, занесенных в Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП) как вид, находящийся под критической угрозой исчезновения. Эти акулы играют значительную роль в местной экосистеме и привлекают дайверов со всего мира. Однако повышение температуры океана ставит под вопрос их дальнейшее существование в этом регионе.
В ходе пятилетнего исследования ученые отслеживали перемещения более 100 особей с помощью акустических меток. Данные показали, что до 2022 года численность самцов и самок в заповеднике достигала пика в ноябре-декабре. Однако в 2022 году, когда температура воды превышала 22,5°C в течение 85 дней (по сравнению с 30 днями в 2019-м), самки практически исчезли из зоны размножения. Ученые предполагают, что 22,5°C — это верхний температурный предел, который самки акул-ангелов готовы терпеть.
Разница в поведении самцов и самок может быть связана с их физиологией. Самки, в отличие от самцов, тратят больше энергии на воспроизводство, поэтому им критически важно находиться в комфортной температурной зоне. Перегрев может нарушить их метаболизм и снизить шансы на успешное размножение. Самцы же, судя по всему, готовы рисковать, чтобы найти партнерш, даже в неблагоприятных условиях.
Доктор Дэвид Джейкоби, ведущий автор исследования, сравнивает морские волны тепла с лесными пожарами: их последствия для океанических видов остаются малоизученными, но уже сейчас ясно, что они могут быть катастрофическими.
Ранее биологи раскрыли секрет акул-хамеолеонов.