Звезда KIC 8462852, названная в честь первооткрывателя Табеты Бояджян — одна из самых загадочных в Галактике. Она привлекла внимание астрономов своей необычной светимостью: ее яркость падала на 20% в непредсказуемые моменты, иногда на несколько дней или даже недель.
Ни одна другая звезда не вела себя подобным образом. Среди гипотез были экзокометы, облака обломков планетезималей (фрагментов будущих планет) и даже гигантские инопланетные мегаструктуры (эту версию позже опровергли). Но настоящая причина так и осталась неясной.
Новое исследование, проведенное группой астрономов под руководством Кристины Мадурга-Фавьер из университета Уорика (Великобритания), может приблизить нас к разгадке. Британские ученые вместе с коллегами из Франции проанализировали данные космического телескопа TESS и провели новые измерения радиальных скоростей звезды. Они обнаружили симметричный транзит — периодическое затемнение, которое указывает на наличие компактного объекта, вращающегося вокруг звезды.
Согласно расчетам, этот объект имеет радиус около 1,7 радиуса Юпитера и массу примерно 9,4 массы Юпитера. Это ставит его на границу между планетой-гигантом и коричневым карликом (объектом, слишком массивным, чтобы быть планетой, но недостаточно массивным, чтобы зажечь термоядерные реакции). Его орбита находится на расстоянии около 2,35 астрономических единиц от звезды (чуть дальше, чем расстояние от Марса до Солнца), а равновесная температура — всего 268 К (около -5°C).
Самое интересное, что присутствие такого массивного соседа может объяснять и сами провалы яркости. Если верна гипотеза о том, что провалы вызываются роями экзокомет или обломков планет, то именно этот массивный объект мог гравитационно возмущать их орбиты, направляя к звезде, где они разрушаются и создают наблюдаемые затемнения.
Авторы подчеркивают, что для окончательного подтверждения открытия нужны дополнительные наблюдения. Очень многое может прояснить четвертый выпуск данных миссии Gaia (Gaia DR4), запланированный на декабрь 2026 года. Также исследователи надеются использовать телескопы «Джеймс Уэбб» и «Хаббл» для изучения атмосферы этого объекта, если транзит повторится. Находка добавляет новый фрагмент к пазлу одной из самых интригующих звезд во Вселенной. Статья опубликована на портале нерецензированных научным материалов arXiv.
Ранее Наука Mail рассказывала о первом в истории снимке спутника звезды Бетельгейзе — красного сверхгиганта в созвездии Ориона.