Инженеры разрабатывают новый метод извлечения лития с использованием крошечных, похожих на рыб, плавающих нанороботов, которые улавливают ионы лития из морской воды. Проект, поддержанный грантом Министерства энергетики США в размере $1 млн, направлен на создание более эффективного и устойчивого способа доступа к критически важному металлу, необходимому для производства батарей, электромобилей и технологий хранения энергии.
Под действием света микро‑ и нанороботы двигаются, а с помощью магнитных полей их можно собирать обратно. Роботы активно ищут и захватывают ионы лития, и работают эффективнее обычных стационарных методов. Однако у технологии есть сложности: в морской воде много разных химических элементов, и нужно научиться отделять от них именно литий. Кроме того, роботы должны долго выдерживать непростые условия моря, а саму технологию — научиться применять в больших масштабах. Ученые также исследуют, насколько способ безопасен для природы.
Главная цель — создать экономичный, многоразовый и непрерывный процесс добычи. В работе объединяют робототехнику, умные материалы и морские испытания. Если все получится, такой метод поможет стабильнее обеспечивать мир литием и меньше вредить окружающей среде.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что новая технология поможет извлекать литий из соленой воды.