Ученые нашли способ ускорить селекцию авокадо благодаря гену SDMYB, который определяет тип цветения дерева — А или В. Это важно, потому что от типа цветения зависит опыление: деревья разных типов помогают друг другу плодоносить — когда у одних цветков наступает «мужская» фаза и они выделяют пыльцу, у других в это время активна «женская» фаза, и они ее принимают. Раньше узнать тип цветения можно было только после того, как дерево начнет цвести, — а на это уходило от пяти до десяти лет. Теперь достаточно проанализировать ДНК саженца, и результат будет почти сразу.
Чтобы разобраться в закономерностях цветения, ученые неделями наблюдали за тысячами цветков и фиксировали, когда они раскрываются и закрываются: даже небольшое изменение температуры может сдвинуть эти моменты на несколько часов. В итоге они подтвердили тип цветения более чем у 500 деревьев и связали его с конкретным геном. Оказалось, что признак наследуется по классическим законам Менделя и зависит от одного гена. Более того, две версии этого гена встречаются как минимум у 26 родственных видов, а значит, такая стратегия цветения существует уже около 42 миллионов лет.
Для производителей это значит большую эффективность: вместо того чтобы высаживать сотни саженцев и годами ждать цветения, можно сразу выбирать нужные растения. Сейчас, например, многие фермеры высаживают около 10% деревьев‑опылителей типа B, которые помогают плодоносить популярным сортам типа А, вроде Хасс, но сами часто дают плоды невысокой коммерческой ценности. Исключение — сорт «Луна»: это востребованный авокадо типа B, выведенный в Калифорнийском университете в Риверсайде. Теперь у селекционеров есть шанс создать больше подобных сортов — с хорошим опылением и ценными плодами.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что современные яблоки продолжают эволюционировать, выяснили ученые.