Проблема классической диагностики туберкулеза заключается в анализе мокроты. Пациенты с ранней стадией инфекции или с низкой бактериальной нагрузкой просто не могут откашлять нужный материал. Это затягивает лечение на недели, что критично для исхода болезни. Тайваньские врачи под руководством доктора Шэн-Вэй Пана предложили решение — высокочувствительный биосенсор для белка ESAT-6.
Данный белок выделяет сама палочка Коха, а не иммунная система организма. Ученые уже давно знали об этом маркере, но старые датчики не позволяли отличить активный туберкулез от скрытой инфекции или заражения другими бактериями. Новая технология сняла это ограничение.
Исследование охватило 217 добровольцев. В группу вошли здоровые люди, пациенты с раком легких, носители латентной инфекции и те, у кого диагностировали активную форму болезни. Результат показал четкую закономерность: концентрация ESAT-6 в крови нарастала по мере тяжести состояния. Самый низкий уровень зафиксирован у случайных контактных лиц, самый высокий — у больных активным туберкулезом. Эта зависимость сохранялась вне зависимости от возраста, пола или диабета.
Эффективность нового маркера оказалась выше, чем у двух стандартных анализов крови. По словам доктора Пана, сейчас готовится масштабное проспективное исследование для внедрения метода в больницах. Посев мокроты пока остается золотым стандартом для определения устойчивости к лекарствам, но для первичной сортировки пациентов новый тест может стать незаменимым инструментом, особенно когда классическая диагностика невозможна или задерживается.
Ранее в России запатентовали точный метод различия туберкулеза и саркоидоза легких.