Астрономы из Чехии и Аргентины использовали телескоп Gemini South для наблюдения за звездой-сверхгигантом HD 144812. Наблюдения показали, что HD 144812 — это редкий постепенно «краснеющий» желтый сверхгигант, вокруг которого вращается звезда-компаньон с заметно меньшей массой. Об этом открытии сообщается в статье, опубликованной 25 марта на сервере препринтов arXiv.
Желтые сверхгигантские звезды (ЖСГ) относятся к спектральным классам F или G и имеют начальную массу от 10 до 40 M⊙. Большинство ЖСГ после ухода с главной последовательности быстро расширяются, превращаясь в красных сверхгигантов, проводя в этой фазе всего несколько тысяч лет. Именно в краткости этой фазы главная причина того, что такие объекты сложно обнаружить.
Водородное топливо к этому времени выгорает, в недрах светила идет синтез все более тяжелых элементов, прежде всего железа. У звезды формируется тяжелое железное ядро. В конце концов небесное тело не выдерживает собственной массы и бурно коллапсирует — происходит взрыв сверхновой. Чем выше начальная масса ЖСГ, тем более вероятно такое развитие событий. Перед катастрофой звезда обычно проходит еще одну короткую фазу голубого сверхгиганта.
Зависимость массы звезды, ее спектрального класса и характера эволюции описывается так называемой диаграммой Герцшпрунга — Рассела.
Группа астрономов под руководством Михалиса Курниотиса из Чешской академии наук провела спектроскопические наблюдения желтых сверхгигантов с избытком инфракрасного излучения.
Одной из звезд, на которую обратили внимание исследователи, как раз и была HD 144812, расположенная примерно в 2500 световых годах от нас. Это звезда, впервые обнаруженная в 1978 году и идентифицированная как желтый гигант, демонстрирует избыток инфракрасного излучения, который обычно наблюдается у эволюционировавших ЖСГ, испытывающих повышенную активность в процессе потери массы.
Команда Курниотиса получила спектроскопические данные высокого разрешения HD 144812 с помощью инфракрасного спектрометра GRating INfrared Spectrometer (IGRINS) на телескопе Gemini South. Наблюдения выявили множество линий поглощения в фотосфере звезды, а также характерные эмиссионные линии, в основном водорода и железа. Наиболее выраженной особенностью спектра звезды в K-диапазоне является эмиссия молекулы монооксида углерода.
Анализ излучения монооксида углерода указывает на то, что HD 144812 эволюционирует в сторону голубого сверхгиганта. Выбрасываемый с поверхности звезды газ сформировал диск, являющийся дополнительным источником излучения. Ученые планируют наблюдать HD 144812 как в инфракрасном, так и в оптическом диапазоне, чтобы лучше понять кинематику и свойства системы, находящейся в терминальной стадии звездной эволюции.
Недавно ученые открыли экзопланету, на которой из-за близости к звезде и огромной температуры бушуют ураганы из газообразного железа и натрия.
