Ученые из Нью-Йоркского университета изучили 89 крупных геологических событий, которые произошли за последние 260 млн лет, и выяснили, что они подчиняются скрытому ритму, повторяясь через определенные промежутки времени. Результаты исследования опубликованы в журнале Evolving Earth.
Идея периодичности глобальных катастроф была высказана учеными еще в 1980-х годах. Она получила подтверждение после исследования с использованием уточненных геологических временных шкал и статистических методов. Ученые проанализировали самые разрушительные катастрофы, которые когда-либо происходили на Земле: массовые вымирания морских организмов, океанические аноксические события (кислородное голодание), излияния континентальных базальтов, колебания уровня моря, всплески внутриплитного вулканизма, вымирание наземных четвероногих и сдвиги в скорости разрастания морского дна.
Они предположили, что эти геологические катастрофы — не следствие друг друга, а реакция на неизвестные глубинные процессы. Пока ученые не могут сказать, какие именно, но у них есть несколько предположений. Изменения в мантийной конвекции может влиять на вулканизм, тектонику плит и горообразование. Эти глубинные геологические процессы могут отражаться на состоянии океанов, климате и биосфере.
По другой версии долгосрочные изменения орбиты влияют на климат и уровень моря, в результате чего происходит перераспределение огромного количества льда, воды и осадочных пород. Эти изменения на поверхности могут со временем влиять на тектоническую и геологическую активность.
Автор исследования Майкл Рампино рассматривает и возможность влияния извне. Периоды геологических катастроф могут быть связаны с пересечением Солнечной системой галактической плоскости или же зависеть от периодического захватывания Землей частиц темной материи, что провоцирует генерацию внутреннего тепла, влияющего на геологическую активность.
Найти закономерности, которые сохраняются на протяжении сотни миллионов лет, непростая задача. Однако современные методы делают это возможным. Кроме того ученые выяснили, что появление крупнейших ударных кратеров также соответствует циклу в 27,5 млн лет. Если эта закономерность подтвердится в результате будущих испытаний, она поможет понять долгосрочные процессы и астрономические связи, в результате которых проходило формирование нашей планеты.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как вулканы запустили вымирание 201 млн лет назад.