Изменение климата меняет географию малярии: в одних регионах Африки болезнь отступает, в других — набирает силу. Новое исследование, опубликованное в журнале Nature, дает наиболее полную на сегодня оценку того, как потепление влияет на распространение малярии среди детей в странах Африки к югу от Сахары — именно там фиксируется основная доля случаев заболевания и смертей.
Согласно выводам работы, в целом изменение климата привело к незначительному росту заболеваемости малярией. При этом картина неоднородна: в нынешних очагах инфекции, прежде всего в жарких регионах Западной Африки, наблюдается снижение риска. Так, в Нигерии, Буркина‑Фасо и Мали прогнозируется уменьшение числа случаев примерно на 5%. В самых жарких странах Сахеля (Нигер, Гамбия, Гвинея‑Бисау, Сомали) малярия может быть полностью искоренена: температура становится слишком высокой даже для выживания переносчиков болезни.
В то же время более прохладные территории, где малярия пока не является массовой проблемой, постепенно становятся уязвимыми. В Эфиопском нагорье, Кении и Бурунди ожидается рост заболеваемости на 5% из‑за формирования условий, благоприятных для комаров. К 2100 году риск может увеличиться на 20% в Восточно‑Африканской рифтовой долине и в прибрежных районах юга Африки.
Динамика риска зависит от текущей температуры в регионе: в уже жарких местах заболеваемость снижается, а в более прохладных — растет.
Важную роль в сдерживании угрозы могут сыграть меры по смягчению последствий изменения климата. Если удастся удержать глобальное потепление в пределах 2 °C, это позволит предотвратить 5 дополнительных случаев смерти на 1000 детей на юге Африки и еще больше — в высокогорных районах Восточной Африки. При этом критически важна и адаптация: регионы, которые в будущем окажутся под ударом, сегодня не имеют достаточного опыта борьбы с малярией.
По мнению авторов работы, правительства и системы здравоохранения должны заранее готовиться к усилению угрозы, запуская более активные программы профилактики в тех частях континента, где риск заражения растет. Кроме того, текущие усилия по искоренению малярии уже сейчас почти в 200 раз компенсируют негативное влияние климатических изменений. Это означает, что целенаправленная борьба с болезнью остается одним из самых эффективных способов защиты уязвимых групп населения.
Ранее Наука Mail рассказывала, что выявлен белок, который останавливает малярию.