Ученые из Университета Сассекса выяснили, почему люди часто не испытывают сильных эмоций из-за масштабных мировых катастроф. Оказалось, что наш мозг имеет биологические пределы сострадания и эмпатии. Статья опубликована в журнале Social Cognitive and Affective Neuroscience.
Долгое время гуманитарные организации сталкивались с серьезной проблемой. Чем масштабнее становилось стихийное бедствие или социальный кризис, тем сложнее было привлечь к нему внимание общественности. Люди склонны игнорировать далекие трагедии, уделяя максимум внимания локальным происшествиям.
Чтобы понять природу такого поведения, британские исследователи провели эксперимент с использованием магнитно-резонансной томографии. Добровольцы читали двести новостных заголовков о реальных угрозах для жизни, происходящих как в их родной стране, так и в пятидесяти шести других государствах. Количество потенциальных жертв в текстах варьировалось от одного человека до десятков тысяч.
Параллельно испытуемым предложили поучаствовать в лотерее с реальным денежным призом. Ученые создавали ситуации финансового риска, где можно было потерять свои шансы на выигрыш, и непрерывно фиксировали реакции мозга. Это позволило сравнить, как нервная система обрабатывает потерю денег и гибель живых людей.
Парадокс больших чисел
Результаты сканирования оказались неожиданными. Когда дело касалось денег, активность мозга предсказуемо росла пропорционально увеличению финансового риска. Однако в случае с человеческими жизнями наблюдалась обратная картина. По мере роста числа людей, находящихся в смертельной опасности, мозговая активность, отвечающая за сострадание, значительно снижалась.
Кроме того, исследователи выявили четкую биологическую разницу в восприятии «своих» и «чужих». Области мозга, связанные с эмпатией, крайне активно реагировали на информацию о гибели соотечественников. Но когда речь заходила об иностранцах, сканирование не показывало существенной разницы в нейронных реакциях между новостями о спасении или массовой гибели.
По словам авторов работы, такие когнитивные искажения могут быть прямым следствием эволюции в небольших группах, где угрозы всегда находились рядом, а ресурсы для помощи были ограничены. Полученные в июле 2026 года данные помогут политикам и благотворительным фондам разработать новые, более эффективные стратегии информирования общества о глобальных вызовах.
Ранее математики выяснили, почему мозг иногда предпочитает не вспоминать.