Новое исследование ученых из Хельсинкского университета (Финляндия) с применением воздушного лазерного сканирования показало, что на юго-западе Амазонии между 600 годом до н.э. и 850 годом н.э. существовала многонациональная цивилизация с населением в несколько миллионов человек.
Цивилизация Акири, названная по близлежащей реке, занимала около 183 тыс. кв. км и строила центры для ритуалов и политических собраний. Ученые уже нашли остатки более чем 400 монументальных сооружений, а общее число древних церемониальных центров предварительно оценивается в 20 тыс. Результаты опубликованы в журнале Nature.
Уже в начале первого тысячелетия на этой территории, составляющей меньше 3% Великой Амазонии, жило от 1,25 до 3 млн человек. Это намного больше прежних оценок для всего региона. По новым данным, общая численность могла достигать десятков миллионов, что полностью меняет представления о древних цивилизациях, существовавших на континенте.
Жители активно преобразовывали природу: выжигали бамбуковые леса под поля кукурузы, тыквы и маниоки, а также под церемониальные центры и дороги между ними. Также они занимались садоводством и ухаживали за ценными деревьями. Установлено, что распространение бразильского ореха и персиковой пальмы напрямую связано с деятельностью человека на протяжении многих веков.
Исследователи также выяснили, что цивилизация Акири способствовала росту культурно значимых деревьев в ущерб другим породам, что оказало долгосрочное влияние на местную экосистему. Это открытие имеет прямое значение для понимания биокультурной истории Амазонии. Кроме того, деятельность древних жителей влияла на углеродный баланс и производство углерода в регионе, и эти факторы, по мнению авторов работы, должны учитываться в современных климатических моделях.
Съемка велась с помощью воздушного лазерного сканирования, которое позволяет видеть рельеф под растительностью. Было охвачено около 4,5 тыс. кв. км, большая часть данных пошла на анализ земляных сооружений. Специалисты прокладывали длинные маршруты для охвата максимального пространства.
Среди обнаруженных объектов — крупные геометрические фигуры и прямые дороги. Согласно местным устным преданиям, эти центры были построены для укрепления связей между общинами и другими значимыми сообществами, а также служили местом для собраний, принятия политических решений и демонстрации щедрости вождей. Церемонии включали ритуальные танцы, музыку, пиршества, спортивные состязания и игры с мячом.
Поскольку в этом регионе нет природного камня, каменных руин не сохранилось, однако масштабы земляных работ говорят о высоком уровне организации общества. Эта цивилизация представляла собой не единое государство, а сеть множества общин, и до сих пор неизвестно, на каких языках они говорили. Также неизвестно, что стало причиной столь быстрого упадка цивилизации примерно в 850 году н.э. Примерно в то же время относительно внезапно прекратила свое существование цивилизация майя в Центральной Америке.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что золотые диадемы с Кипра раскрыли связи цивилизаций бронзового века.