Международная команда палеонтологов описала новый вид динозавра Musango matusadonaensis, найденный на берегу озера Кариба на севере Зимбабве. Скелет откопали еще в 2018 году, и это уже пятый вид динозавра, идентифицированный в этой стране. Результаты исследования опубликованы в Journal of Systematic Palaeontology.
Musango жил около 210 млн лет назад, в позднем триасе — в эпоху, когда динозавры только начинали расселяться по планете и еще не стали доминирующими наземными животными. Ящер относится к завроподоморфам — ранним родственникам таких динозавров, как диплодок, но, в отличие от гигантских длинношеих потомков, передвигался на двух ногах, а не на четырех.
Длина Musango составляла около 4,5 м — примерно с легковой автомобиль, а масса оценивается всего в 222 кг, то есть как у взрослой свиньи. Название вида происходит от слова «мусанго» на языке шона, означающего «живущий в чаще», а видовой эпитет matusadonaensis — от национального парка Матусадона неподалеку от места находки.
Скелет оказался одним из наиболее полных для динозавров такого возраста, найденных в Зимбабве: сохранились кости позвоночника, ребер, передних и задних конечностей. Черепа не нашли, но, судя по строению скелета, Musango, вероятно, питался растениями вдоль рек и ручьев и был травоядным или всеядным. По оценке ученых, на момент гибели ящеру было около восьми лет, он почти закончил рост, а кости показывают, что животное ранее перенесло серьезную травму или инфекцию.
До недавнего времени считалось, что динозавры на территории южной Африки были в целом одинаковыми. Однако эти находки показывают, что эта часть древнего суперконтинента Гондвана на самом деле состояла из ряда небольших экосистем — каждая со своим набором видов
По его словам, обнаруженное пока может быть лишь верхушкой айсберга: у команды уже есть еще один неописанный вид, а также сведения о других ископаемых из региона, которые предстоит изучить.
Ранее, в 2022 году, в Зимбабве уже находили древнейшего из известных африканских динозавров — Mbiresaurus raathi возрастом около 230 млн лет, ростом около метра и массой до 30 кг.
Ранее Наука Mail писала, что ИИ поможет исследовать поведение капуцинов в дикой природе.