Раскопки в пещере Холе-Фельс на юго-западе Германии принесли новую сенсацию. Группа ученых из Тюбингенского университета обнаружила две фигурки птиц, вырезанные из бивня мамонта. Возраст находок оценивается примерно в 40 тысяч лет, что относит их к эпохе первого появления современных людей в верховьях Дуная. Эти предметы — самые маленькие из всех подобных артефактов, найденных на сегодняшний день. Их габариты едва достигают двух сантиметров в длину и одного в ширину, а вес составляет всего 1,3 и 0,7 грамма.
Одна из фигурок изображает птицу, сидящую на гнезде, — она сохранилась целиком. Вторая — неполная, с расправленными крыльями, запечатлена в динамике: возможно, момент полета или посадки. Их нашли на расстоянии полутора метров друг от друга в одном слое. По мнению руководителя раскопок профессора Николаса Конарда, высока вероятность, что их создал один и тот же мастер. Резьба отличается проработкой деталей: у «отдыхающей» птицы четко выделены глаза, а у второй — характерный клюв и линии, изображающие оперение.
Ученые отмечают, что ранние художники были виртуозными резчиками, способными передавать тонкие мотивы в миниатюре. В отличие от многих других статичных изображений животных того периода, эти птицы показаны в конкретных позах — высиживание яиц и полет. Это говорит о том, что мастер фиксировал подробные наблюдения, а не просто следовал канонам.
Специалисты пока размышляют над значением артефактов. Возможно, они служили личными талисманами или символами идентичности владельца. Интересно, что в Холе-Фельс найдено уже три птичьих фигурки, тогда как в других пещерах региона их нет вовсе, хотя изображения мамонтов и львов там встречаются часто. Это навело учены на мысль о связи конкретных образов с конкретными местами.
Ранее в Мексике нашли пещеру с хранилищем ритуальной керамики доколумбовой эпохи.