«Эффект Пруста» — название, которое закрепилось за удивительным феноменом, когда некий запах мгновенно возвращает нас в прошлое, вызывая яркие, живые и эмоционально окрашенные воспоминания. Назван он в честь французского писателя Марселя Пруста, который в романе «В поисках утраченного времени» описал, как вкус бисквитного печенья «мадлен», обмакнутого в чай, вернул ему целый пласт детских воспоминаний.
Команда ученых из Национального центра научных исследований Франции решила разобраться, какие именно механизмы в мозге стоят за этим явлением. Результаты работы опубликованы в научном журнале PLOS Biology.
Исследователи сначала провели опрос среди добровольцев, чтобы выяснить, какие детские запахи вызывают у них самые сильные эмоциональные воспоминания. Затем они использовали эти данные для разработки эксперимента на мышах, смоделировав аналогичные условия: животные в раннем возрасте многократно сталкивались с определенным запахом, связанным с положительными переживаниями.
Нейробиологи обнаружили центральную роль нейронов обонятельной луковицы — области мозга, которая продолжает активно развиваться в детстве. Когда в зрелом возрасте животное снова сталкивается с тем же запахом, эти нейроны активируются и запускают целые цепочки в мозге, которые одновременно задействуют цепи памяти и цепи вознаграждения.
По мере взросления нейронные сети мозга перестраиваются, и воспоминание постепенно все больше «привязывается» к эмоциональным контурам. Именно это объясняет, почему запах, знакомый с детства, вызывает не просто сухое воспоминание о событии, а целый букет чувств — тепло, радость, ностальгию.
Авторы подчеркивают, что «эффект Пруста» не возникает случайно. Он формируется благодаря многократному повторению: когда в детстве определенный запах постоянно сопровождал приятные события (запах дома, бабушкиной кухни, праздников), его связь с положительными эмоциями закрепляется с каждым разом все сильнее. Со временем эта связь буквально «впечатывается» в нейронные цепи мозга, становясь почти нестираемой.
«Исследование показывает, что обонятельные ощущения раннего детства оставляют неизгладимый след в мозге, способный на протяжении всей жизни реактивировать контекст и эмоции, связанные с этим воспоминанием», — объясняют авторы.
Это объясняет, почему среди всех органов чувств именно обоняние чаще всего вызывает самые яркие и эмоционально насыщенные воспоминания из детства. Открытие не только проясняет один из самых поэтичных феноменов человеческой психики, но и помогает лучше понять, как формируется и хранится память в целом — и почему она так тесно переплетена с нашими эмоциями.
Ранее Наука Mail рассказывала о находке в мозге «переключателя» памяти.