Новое исследование показывает, что забытые воспоминания могут не стираться, а сохраняться в мозге в неактивной форме, которую впоследствии можно восстановить. Ученые провели эксперименты на плодовых мушках и выяснили, как работает этот механизм.
Исследователи научили мух ассоциировать один запах с легким электрическим разрядом. Сразу после обучения мухи избегали этого запаха, но через 24 часа реакция угасла — воспоминание, казалось, было забыто. Однако когда ученые снова подвергли мух воздействию того же запаха в тех же условиях (текстура камеры, освещение), негативная память восстановилась, и мухи снова стали избегать запаха. Это срабатывало только при совпадении контекста.
Когда исследователи изучили мозг мух, они обнаружили, что первоначальный паттерн нейронной активности, связанный с воспоминанием, со временем угас. Однако в другой группе нейронов остался «безмолвный след». Специальное напоминание могло реактивировать этот след, восстанавливая активность мозга, которая управляет поведением. Это говорит о том, что некоторые забытые воспоминания не стираются, а хранятся в скрытой форме.
Команда также показала, как формируются ложные воспоминания. Во время обучения мухи также ощущали второй запах, который не был связан с ударом тока. Когда исследователи позже использовали этот безвредный запах в качестве напоминания, мухи стали избегать его, как будто он предвещал опасность. При этом нейронные пути, участвующие в ложном воспоминании, отличались от тех, что используются для восстановления истинной памяти.
Авторы подчеркивают, что работа не доказывает идентичность механизмов памяти у мух и людей, но показывает на уровне нейронных цепей, как запоминание зависит от сохраненной информации, текущих сигналов и контекста, и почему этот процесс иногда может искажать прошлое.
А ранее мы уже рассказывали, что стресс не стирает память целиком и мозг выбирает, что сохранить.