Недавно Министр торговли и бизнеса Северной территории Робин Кэхилл, представляя план превращения Дарвина в «мировую столицу центров обработки данных», предположила, что было бы неплохо откачивать грунтовые воды, чтобы поддерживать вращение Земли. Если мы этого не сделаем, сказала она, мы рискуем «снова перевернуть полюса». Звучит тревожно, но на деле повода для беспокойства нет.
Дело в том, что есть два разных «северных полюса». Географический — это точка, где ось вращения Земли выходит на поверхность; он понемногу смещается (примерно на 10 см в год) из‑за перераспределения массы — льда, воды, движений земной коры. Но резко «перевернуть» ось невозможно: Земля ведет себя как гироскоп — она устойчива и не опрокинется. Даже откачка воды влияет лишь слегка: с 1993 по 2010 год из‑за этого полюс смещался примерно на 4 см в год.
Есть еще магнитный северный полюс — точка, где магнитное поле направлено строго вниз. Это поле действительно меняло направление в прошлом, и такие смены случались не раз, но очень медленно — на протяжении тысяч лет. Последняя полная смена была около 780 000 лет назад, а крупное возмущение — примерно 41 000 лет назад. Сейчас магнитное поле понемногу слабеет, и над Южной Атлантикой есть область с ослабленным полем (Южно‑Атлантическая аномалия). Некоторые ученые думают, что это может быть предвестником перемены, но точно предсказать нельзя: поле может и снова начать усиливаться.
Смена магнитных полюсов происходит глубоко внутри Земли, в жидком внешнем ядре, на глубине почти 3 000−5 000 км. На этот процесс не влияют события на поверхности: даже падение гигантского астероида, из‑за которого вымерли динозавры, не вызвало смены полюсов.
Так что откачка воды никак не способна «перевернуть полюса» или повлиять на глубинные процессы в ядре. Мы можем менять климат, но не можем управлять магнитным полем планеты.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что российские ученые подтвердили смещение магнитных полюсов Земли в древности.