Ученые из Новосибирского государственного университета и Института нефтегазовой геологии и геофизики им. А.А. Трофимука СО РАН впервые детально изучили останки рыб раннего мелового периода (около 125 миллионов лет назад) из Тургинского лагерштетта в Восточном Забайкалье. Исследование проводилось при поддержке Гранта РНФ (№ 25−77−10059), его результаты опубликованы в журнале НГУ «Геология и геофизика».
Лагерштетт — это особое место захоронения окаменелостей, где они сохраняются в большом количестве и нередко с поразительной детализацией — вплоть до отпечатков мягких тканей. Тургинский памятник известен с 1846 года, но именно сейчас исследователи смогли объяснить, почему находки здесь такие уникальные.
Специалисты проанализировали сотни образцов: смотрели, насколько хорошо сохранились скелеты, как расположены кости и чешуя, оценивали размеры рыб и их соседство с беспозвоночными. К работе привлекли данные о климате, осадконакоплении и составе древних пород. Важную роль сыграли и результаты старых экспериментов: ученые выясняли, как температура, соленость и кислотность воды влияют на разложение тел рыб.
Оказалось, что в Тургинском палеоозере действовали особые условия. Водоем был неглубоким (не более 15 метров) и отличался повышенной щелочностью: уровень pH достигал 8,6. Такая среда мешала мертвым рыбам всплывать и разлагаться: они быстро опускались на дно и долго оставались практически нетронутыми. Дополнительными факторами стали нехватка кислорода у дна и слабое движение воды.
Интересно, что в слоях с остатками ракообразных ученые находили много мелких рыб и мальков, что указывает на летние захоронения. Крупные рыбы, зачастую без соседства беспозвоночных, вероятно, оседали на дно осенью и зимой, когда низкая температура тоже препятствовала всплытию.
Если в каком-либо палеоозере хорошо захоранивались одни позвоночные, есть вероятность, что могут сохраниться другие. Такие, как, например, черепахи, динозавры, птерозавры и другие, которые могли разными путями и при различных обстоятельствах попасть в данный водоем. Поэтому, выявив факторы, влияющие на хорошую сохранность рыб, можно предсказать, что в этом же месте есть вероятность найти и других представителей животного мира мелового периода.
Высокая сохранность фауны в Тургинском лагерштетте обусловлена сочетанием трех факторов — щелочности воды, дефицита кислорода у дна и отсутствия сильного течения. При этом впервые в подобных работах учтен вклад геохимии: впадина озера была сложена щелочными базальтами, выветривание которых и насыщало воду щелочами. Это открытие поможет лучше понимать условия в других древних водоемах и искать места, где могут сохраняться редкие окаменелости.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что найдены ископаемые доказательства миграции животных между Америками.