Ученые из Нагойского университета в Японии выяснили, как мозг помогает нам не сдаваться, когда задача становится сложнее. Ключевую роль в этом играют особые клетки — орексиновые нейроны, которые не только управляют сном и аппетитом, но и влияют на нашу мотивацию.
Чтобы разобраться в этом, исследователи работали с крысами, потому что они лучше подходят для сложных тестов на мотивацию, чем мыши. Команда создала специальную линию крыс, у которых можно точно «включать» и «выключать» орексиновые нейроны. Животным давали задание: чтобы получить еду, нужно было нажимать на рычаг, причем с каждым разом нажимать приходилось все сильнее. Ученые смотрели, в какой момент крыса перестает стараться, и это показывало силу ее мотивации.
Оказалось, что если активировать орексиновые нейроны, крысы дольше и упорнее старались получить награду. А если эти нейроны ослабляли, животные быстрее сдавались. При этом ученые в реальном времени следили за работой нейронов: их активность росла, пока крыса ждала награду, и падала, когда награда доставалась. Чем сложнее было задание, тем сильнее «работали» эти клетки.
Еще исследователи попробовали управлять активностью нейронов в момент ожидания награды. Когда активность снижали, мотивация падала: крысы медленнее выполняли задания и чаще сдавались. А вот если нейроны искусственно «разгоняли» сильнее обычного, мотивация не становилась выше. Получается, эти нейроны нужны, чтобы сохранять стремление к цели, но просто усилить их работу недостаточно, чтобы сделать мотивацию еще сильнее.
Ученые считают, что так мозг связывает ожидание награды с теми усилиями, которые нужно приложить. Это может помочь в будущем лучше объяснять проблемы с мотивацией при депрессии, СДВГ и других состояниях.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что лень укрепляет иммунитет, заявил ученый.