Японский остров Окуносима в префектуре Хиросима известен как «остров кроликов»: туристы приезжают сюда специально ради общения с многочисленными ушастыми обитателями и охотно их подкармливают. Именно это, по данным нового исследования в Journal of Ecotourism, спровоцировало неожиданный сдвиг в поведении местных кабанов: они стали нападать на живых кроликов, а не довольствоваться падалью и объедками.
Ведущий автор работы Синго Канеко из Международного научно-исследовательского центра окружающей среды университета Фукусимы признался, что наблюдение поначалу удивило команду: «Когда мы впервые услышали, что кабан поймал живого кролика, мы были поражены». По мнению ученых, причина — аномально высокая плотность кроликов, которую поддерживают туристические подкормки. Популяция разрослась сверх того, что способна выдержать островная экосистема.
Наряду с кабанами на перенаселение среагировали и птицы: вороны и черные коршуны активнее стали подбирать туши погибших кроликов и объедки туристической еды. Масштаб воздействия животных на растительность хорошо заметен визуально — на острове сформировалась четкая «граница кроликов»: полоса, где вся почвопокровная растительность полностью выедена.
Авторы рекомендуют ужесточить правила кормления животных, наладить регулярный мониторинг численности кроликов и состояния растительности, а также усилить просветительскую работу с туристами и местными чиновниками. По мнению исследователей, без этих мер экотуристический объект рискует нанести острову долгосрочный экологический ущерб.
Остров Окуносима известен так же, как место, где находилась японская фабрика химического оружия во время Второй Мировой войны.
Ранее Наука Mail рассказывала об истории одомашнивания кабана и о том, как этот зверь впервые оказался рядом с человеком.