Черные дыры трудно заметить — они почти не излучают свет, поэтому астрономам сложно понять, сколько их в нашей галактике. Ученые под руководством астрофизика Тома Вагга из Института Флэтайрон смоделировали историю Млечного Пути за 13,6 миллиарда лет: проследили, как рождались и умирали звезды и как на их месте появлялись черные дыры.
По расчетам, в галактике сейчас может быть около 170 миллионов черных дыр звездной массы — это примерно одна новая черная дыра каждые 80 лет. Но большая часть из них возникла давно, когда звезды рождались гораздо активнее, чем сейчас.
Черные дыры редко остаются там, где появились: асимметричный взрыв сверхновой словно «пинает» новорожденную черную дыру, отправляя ее в путешествие по галактике. Из‑за этого черные дыры распределены иначе, чем обычные звезды: например, их слой над плоскостью галактики заметно толще. При этом самые легкие черные дыры улетают дальше — им достается более сильный импульс при рождении, а тяжелые остаются ближе, потому что часть вещества падает обратно и смягчает отдачу.
Изучение масс и траекторий черных дыр поможет ученым объяснить, как взрываются звезды и как формируются черные дыры, а также проверить разные научные модели. Если будущие наблюдения подтвердят расчеты команды Вагга, это покажет, что моделирование — надежный способ изучать историю галактик.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что астрономам удалось зафиксировать блуждающую черную дыру.