Группа под руководством геолога Ричарда Гейла из Лондонского университета представила в журнале Earth & Planetary Science Letters анализ трех типов геологических структур венерианской поверхности. По заключению авторов, эти структуры убедительно свидетельствуют о том, что когда-то Венера была покрыта океанами, в которых гипотетически могла бы быть жизнь.
Аргументы в защиту этой гипотезы:
- Полигональные рельефы: разбитые на многоугольники участки поверхности, которые напоминают системы морских осадочных отложений на Земле.
- Каналы (canali), протянувшиеся на тысячи километров; их морфология схожа с подводными руслами земных континентальных шельфов.
- Складчатые гребни, под которыми, по расчетам ученых, могут залегать соляные пласты толщиной не менее 64 м. На Земле подобные соляные структуры образуются при испарении морей.
Согласно модели исследователей, древний океан мог занимать около 90% поверхности планеты, а его объем составлял примерно 40% от суммарного объема нынешних земных океанов.
Авторы указывают, что судьба Венеры — наглядный пример планетарной катастрофы: неконтролируемый парниковый эффект, по всей видимости, уничтожил и воду, и потенциальную жизнь. «Это имеет глубокие последствия для нашего собственного будущего», — предупреждают исследователи.
Проверить гипотезу об океанах должны предстоящие миссии — европейский зонд EnVision и американский VERITAS от NASA.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, почему Венера не стала Землей по итогам 300 тысяч компьютерных симуляций.