Ученые выяснили, что обычный полиэтилен — один из самых распространенных пластиков — может вредить печени. Долгое время его считали практически безвредным, но новое исследование показало, что он способен повышать риск жировой болезни печени, при которой в клетках органа накапливается лишний жир. От этого недуга страдает примерно четверть людей в мире.
Американские ученые изучили, как полиэтилен влияет на печень, ведь он повсюду: в упаковке еды, пленке, контейнерах, облицовке стаканчиков. Оказалось, пластик сам по себе усиливает признаки болезни, а вместе с нездоровой едой, например, бургерами и газировкой, усугубляет ситуацию. Получается, загрязнение среды и привычки в питании могут вместе ускорять повреждение печени.
Чтобы разобраться в механизме вреда, ученые применили современную технологию — пространственную транскриптомику. Она помогает увидеть, как ведут себя гены в ткани и где именно появляются повреждения. Так исследователи обнаружили, что полиэтилен активирует белок PPAR‑альфа, который регулирует выработку жира в печени, а также задействует ген ANXA2, связанный с восстановлением тканей.
Теперь ученые хотят выяснить, может ли полиэтилен провоцировать более тяжелые стадии болезней печени, например, фиброз, и можно ли ослабить его негативное влияние, воздействуя на сигнальный путь PPAR‑альфа. Кроме того, предстоит изучить и другие виды микропластика — возможно, они тоже опасны.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что микропластик неожиданно обвинили в глобальном потеплении.