Международная группа исследователей изучала бабочек в западной части гор Циньлин в Китае — в месте с богатым биоразнообразием, где живет свыше 400 видов этих насекомых. Из‑за вырубки лесов, расширения полей и дробления природных территорий ландшафт сильно изменился, и это позволило проследить, как бабочки приспосабливаются к новым условиям.
Ученые разделили бабочек на три группы: те, у кого в году одно поколение и узкая специализация; те, у кого два поколения и тоже узкая специализация; и «универсалы», способные жить в разных местах. Оказалось, что самые уязвимые — «специалисты» с одним поколением: они особенно остро чувствуют ухудшение среды и нехватку еды. В целом деятельность человека снижала численность всех бабочек, на больших высотах видов становилось меньше, а там, где было больше растений, популяции росли. При этом «универсалам» важнее была возможность перемещаться по территории.
Такой подход дает более точную картину, чем привычное деление просто на «специалистов» и «универсалов». Результаты помогут следить за биоразнообразием, оценивать восстановление лесов и выделять участки, которые нужно защищать в первую очередь.
Особое внимание стоит уделить редким бабочкам‑специалистам: некоторые из них уже под охраной, но есть и такие, которым защита пока не обеспечена. Иногда даже восстановление лесов не идет им на пользу — из‑за смены условий подходящие для них места исчезают, и численность падает.
В итоге ученые считают, что сохранение именно узкоспециализированных бабочек должно быть приоритетом: продуманное управление средой обитания поможет сберечь биоразнообразие и сделать экосистемы более устойчивыми.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что раскрыты навигационные способности насекомых.