Исследование, опубликованное в журнале Subterranean Biology, знаменует собой важную веху в изучении подземной водной жизни в Восточной Азии. До этого открытия не было никаких сведений о пресноводных пещерных улитках на территории Китая, а подземные пресноводные моллюски региона в целом были плохо изучены.
Новый вид улиток назвали Erhaia dijiang — в честь Ди Цзяна, безликого горного покровителя из древнекитайской мифологии. Название подходит: улитка очень боится света и сразу прячется в темные щели.
Эта улитка идеально приспособилась к жизни в темноте: у нее нет глаз, тело тонкое и без окраски, а раковина — небольшая, коническая и почти прозрачная. Вид нашли в пещере на высоте 2062 метра — это рекорд для улиток такого семейства. Они живут в подводном гравии и щебне на глубине меньше метра, где вода круглый год держится примерно на отметке 20 . Питаются водорослями, которые растут на камнях, а в лаборатории ели еще и корм для рыб.
Хотя находка — большой шаг для науки, судьба улиток вызывает тревогу. Во время исследования ученые нашли всего трех взрослых особей и одну пустую раковину, а молодых улиток не обнаружили вовсе.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученые обнаружили семь новых видов лягушек на Мадагаскаре.