Азиатский длиннорогий клещ Haemaphysalis longicornis распространяет опасные патогены, включая вирус синдрома тяжелой лихорадки с тромбоцитопенией, риккетсии и тейлерии, а его укус может вызвать аллергию на мясо у человека. Ранее обитавшие только в Японии, Южной Корее, Северной Корее, Китае и России, клещи распространились по всей Океании, а в 2017 году были обнаружены в Соединенных Штатах.
Ученые считают, что распространению клещей помогает их необычная способность: некоторые самки могут давать потомство без участия самцов — это называется партеногенезом. За пределами привычного ареала обитания находят в основном самок, размножающихся именно таким способом.
Группа исследователей изучала генетику этих клещей. Они анализировали образцы из Японии, Фиджи, Новой Каледонии и Австралии, а также несколько лабораторных штаммов. С помощью современных генетических методов ученые выяснили, что по миру распространяются в первую очередь партеногенетические линии клещей. При этом усложняет картину то, что среди преимущественно «бесполого» потомства нашлись и отдельные самцы. Кроме того, анализ показал, что между разными группами клещей происходит обмен генетическим материалом — значит, способность к партеногенезу могла появляться у этого вида неоднократно. По мнению ученых, именно эта особенность во многом объясняет, почему клещ так быстро осваивает новые территории.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что клещи Ленинградской области оказались переносчиками редкого вида боррелий.