В ходе экспедиции по изучению археологического памятника «Богатыри/Синяя Балка» на Таманском полуострове специалисты обнаружили останки около 100 таманских слонов (Archidiskodon meridionalis tamanensis) и 40 носорогов-эласмотериев (Elasmotherum sp.), сообщает Институт истории материальной культуры РАН.
Памятник раннего палеолита «Богатыри/Синяя Балка» расположен на северном берегу полуострова — на мысе Богатырь, недалеко от поселка За Родину Темрюкского района Краснодарского края. Он был открыт еще в 2002 году, когда археологи обнаружили здесь орудия раннего палеолита. В последние три года работы на этом раскопе не велись. Возобновились они в июле 2026 года из-за обрушения берега. Особенностью экспедиции стало извлечение частей шести черепов древних слонов.
Среди костей этих гигантов встречаются раннепалеолитические каменные орудия, которые предположительно принадлежали Homo ergaster (человеку работающему), обитавшему на Тамани около 1,2 - 1,4 млн лет назад.
В 2022-2023 годах наиболее значимыми находками на территории памятника стали первый известный науке череп молодого кавказского носорога-эласмотерия и хорошо сохранившийся таз таманского слона.
Большое скопление останков животных специалисты объясняют тем, что на этом месте некогда забивали и разделывали крупных млекопитающих. По их предположениям, около 1,2–1,4 млн лет назад здесь находилось болото, образованное кратером грязевого вулкана. Слоны и носороги застревали в вязкой грязи, а Homo ergaster пользовались этим, чтобы добыть мясо.
Ранее в Великом Новгороде нашли одну из первых древнерусских монет, выпущенных после крещения Руси.