Ученые из Университета науки Окаямы (Япония) выяснили, что динозавры использовали для переваривания пищи несколько способов. Одни перемалывали ее в желудке с помощью проглоченных камней — гастролитов, другие пережевывали во рту, а третьи — ферментировали в кишечнике. Исследование опубликовано в журнале Paleobiology.
Поскольку органы пищеварения редко сохраняются до наших дней, то восстановить то, как динозавры переваривали пищу, ученые могут лишь косвенно. Они изучают строение зубов и челюстей, а также форму гастролитов, которые помогают некоторым животным перемалывать пищу.
Для начала исследователи изучили камни из желудков современных птиц и крокодилов. Они выяснили, что гастролиты травоядных быстрее истирались и становились гладкими, в то время как у плотоядных они сохраняли острые края. Это свидетельствует о том, что их желудки были менее мускулистыми.
Ученые обнаружили, что у беззубых тероподов были гладкие гастролиты, что говорит о том, что они, подобно современным курам, измельчали растительную пищу в желудках. Те же динозавры, от которых сохранились угловатые гастролиты, не зависели от мускулистого желудка. Скорее всего они перемалывали пищу зубами и переваривали ее в удлиненном пищеварительном тракте. Разные стратегии пищеварения свидетельствуют о том, что динозавры следовали разным эволюционным траекториям.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что в Таиланде по одному позвонку открыли новый вид гигантского динозавра.