Китайские исследователи из Академии наук подтвердили, что растение Saxifraga candelabrum, произрастающее в горах Цинхай-Тибетского плато, обладает всеми признаками плотоядного организма. Открытие, опубликованное в журнале Nature Communications, ставит точку в споре, который длился с викторианской эпохи.
В 1875 году Чарльз Дарвин, изучая различные виды камнеломок, обратил внимание на их клейкие железистые волоски. Он предположил, что эти структуры служат не только для защиты, но и для захвата мелких животных. Однако до последнего времени у науки не было прямых свидетельств переваривания пищи у этих растений.
Группа под руководством Ханг Суна провела масштабное полевое исследование. Осмотрев 45 образцов растений, ученые обнаружили на 43 из них останки насекомых. В среднем на одном зрелом растении находилось до 71 пойманной жертвы. Этого было мало, чтобы сделать окончательные выводы, поэтому биологи пошли дальше.
С помощью флуоресцентных маркеров они зафиксировали активность фермента фосфатазы — вещества, характерного для пищеварительной системы хищных растений. Решающим экспериментом стало кормление цветка мухами-дрозофилами, предварительно помеченными стабильным изотопом азота. Анализ показал, что S. candelabrum, как и другие известные хищники, успешно усваивает этот элемент из тел жертв. У контрольных групп обычных растений таких изменений не зафиксировали.
Заключительным аккордом стал генетический анализ. Он выявил у камнеломки гены, отвечающие за привлечение, переваривание и всасывание питательных веществ, которые схожи с ДНК других плотоядных растений. Это подтверждает, что способность к «охоте» развивалась у разных видов независимо, но по сходным эволюционным механизмам.
Ранее Наука Mail рассказывала, что растения придумали, как наказывать муравьев-нахлебников