Ученые выяснили, что бычьи акулы нередко предпочитают общаться с родственниками. В течение шести лет исследователи наблюдали за этими хищниками в морском заповеднике Shark Reef на Фиджи и дополнили наблюдения генетическими данными. Оказалось, что, хотя большинство акул не состоят в близком родстве, отдельные особи чаще контактируют именно с родственниками. Специалисты по изучению акул назвали это явление «родственным влиянием».
Социальные предпочтения акул оценивали по двум критериям: насколько близко особи держатся друг к другу и как взаимодействуют, например, плывут параллельно, выстраиваются в схему «ведущий — ведомый» или одна акула специально присоединяется к другой. Выяснилось, что родственные связи влияют на оба типа поведения, особенно у пар самцов. При этом на выбор партнера также сказываются пол, возраст и размер акулы — эти факторы играют даже более заметную роль, чем родство.
По эволюционной логике животным выгодно поддерживать связи с родственниками: так выше шанс передать общие гены потомкам. Вероятно, акулы узнают родственников благодаря опыту ранних лет: в детстве родные и двоюродные братья и сестры нередко живут в одних и тех же реках и устьях, а позже способны узнавать тех, с кем провели время в юности.
При этом проследить семейные связи непросто: молодые бычьи акулы часто гибнут в прибрежных водах — в основном из‑за незаконного рыболовства, — поэтому до взрослого возраста доживает лишь небольшая часть родственников.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что впервые за 20 лет у Галапагосов замечена редкая акула.