После более чем года неконтролируемого полета в космосе вторая ступень ракеты Falcon 9, использовавшаяся при запуске лунной миссии Firefly Aerospace, столкнулась с поверхностью Луны. По оценкам NASA, удар должен был сформировать кратер диаметром около 18 метров и поднять облако лунной пыли. Однако, как отмечают опрошенные Наука Mail специалисты, подобное событие представляет ценность не только само по себе.
По словам ведущего научного сотрудника отдела космической динамики и математической обработки информации ИКИ РАН Натана Эйсмонта, исследователи получили редкую возможность провести практически готовый эксперимент.
Исследователям Луны повезло. Совершенно бесплатно они получили возможность получить новые экспериментальные данные для изучения характеристик лунного грунта и лунной пыли. Размер кратера также входит в характеристики грунта. И еще было время заранее подготовиться к эксперименту.
С этой оценкой согласен доцент кафедры теоретической механики МФТИ Махди Ахлумади. По его словам, подобные события чрезвычайно редки именно потому, что ученым заранее известны практически все параметры удара.
Для науки это подарок. Мы получили редчайший эксперимент с точно известной массой объекта, скоростью столкновения и рассчитанной траекторией падения.
По словам эксперта, подобный удар позволяет сразу решить несколько научных задач. Во-первых, столкновение фактически работает как искусственное лунотрясение. Если поблизости находятся сейсмические приборы, ученые получают возможность уточнить строение и плотность верхних слоев лунной коры.
Во-вторых, при ударе в космос выбрасывается облако пыли и грунта. Орбитальные аппараты могут проанализировать его спектральный состав и определить химические особенности пород, которые ранее находились под поверхностью Луны.
Наконец, исследователи смогут сравнить снимки района до и после столкновения и изучить свежий, еще не подвергшийся длительному воздействию космической среды грунт. По мнению Натана Эйсмонта, подобные эксперименты уже не раз приносили пользу космической науке.
Оба эксперта отмечают, что нынешнее столкновение не должно восприниматься как желательный сценарий для будущих миссий. По словам Ахлумади, одно подобное падение практически никак не повлияет на Луну, однако при резком увеличении числа запусков могут появиться новые риски для научных исследований и будущих автоматических станций. Эйсмонт также считает, что произошедшее, скорее всего, станет важным уроком для мировой космонавтики.
Именно поэтому, считают специалисты, нынешний случай одновременно стал и ценным научным экспериментом, и напоминанием о том, что по мере освоения Луны человечеству придется заранее планировать судьбу космических аппаратов даже после завершения их миссий.
Ранее мы рассказывали, что ученые предложили амбициозный план по спасению Земли после гибели Солнца.