Ученые из Технического университета Мюнхена (Германия) впервые оценили потери надземной биомассы в лесах Европы за почти 40 лет, объединив спутниковые данные об изменении древесного покрова с информацией о запасах углерода. Выяснилось, что с 2018 года потери биомассы резко ускорились, что напрямую связано с участившимися засухами и распространением короеда.
Если в период с 1985 по 2017 год ежегодные потери биомассы на гектар были умеренными, то после 2018 года они выросли в среднем на 46%. Основной причиной исследователи называют климатические изменения: сухая и теплая погода ослабляет деревья, создавая идеальные условия для размножения вредителей. Особенно сильно пострадали леса Центральной Европы, где сосредоточены самые большие запасы древесины. Работа опубликована в Nature Geoscience.
В Германии, которая обладает крупнейшим лесным фондом в Евросоюзе, нарушенные участки сейчас выделяют около 230 тонн CO2-эквивалента на гектар в год, тогда как до 2018 года этот показатель составлял примерно 170 тонн. В средиземноморских и скандинавских лесах биомассы меньше, поэтому и выбросы от нарушений там ниже. Однако именно в центральной части континента рост числа пожаров, бурь и атак жуков наносит наибольший урон углеродному балансу.
За весь период с 1985 по 2023 год природные катастрофы стали причиной 18% всех потерь биомассы, причем после 2018 года их доля подскочила с 17 до 23%. Остальные 82% связаны с лесозаготовками, которые увеличивались постепенно. В отличие от пожаров и бурь, лесозаготовками можно управлять. К тому же древесина обычно идет на стройку или мебель, так что углерод выделяется не сразу.
Тем не менее общая тенденция тревожна для климатических целей ЕС. К 2030 году Европа планирует увеличить поглощение углерода лесами до 310 мегатонн CO2-эквивалента в год, но последние данные показывают, что за 2020−2022 годы леса хранили на 72% меньше углерода, чем в начале 2010-х. Если частота нарушений продолжит расти, эта цель станет недостижимой.
Ученые подчеркивают, что леса способны восстанавливаться и большинство пострадавших территорий со временем снова начнут накапливать углерод. Однако для этого необходимо адаптировать методы ведения лесного хозяйства к новым климатическим условиям, иначе риски для экологии и климата будут только нарастать.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что на Мадагаскаре восстанавливаются леса, но местных животных вытесняют крысы.