Долгое время считалось, что иммунная система головного мозга существует независимо от остальной части тела, и имеет собственные специализированные иммунные клетки и гематоэнцефалический барьер, ограничивающий проникновение веществ в мозг.
Теперь ученые обнаружили, что старение приводит к притоку иммунных клеток в мозг. Это открытие не только переворачивает существующие представления, но и может открыть новые пути лечения неврологических заболеваний.
Исследователи изучили образцы мозга и крови людей и проследили происхождение клеток по мутациям в ДНК: мутации накапливаются в клетках с возрастом, и по их совпадению можно уточнить, из одного ли источника произошли клетки. Ученые обнаружили одинаковые мутации в клетках крови и в клетках мозга — значит, часть «мозговых» иммунных клеток на самом деле пришла извне. Причем такая особенность, судя по всему, характерна именно для человека и не встречается у мышей или других приматов.
Важный нюанс: у людей с определенными изменениями в стволовых клетках крови реже развивается болезнь Альцгеймера. Это намекает на то, что приток иммунных клеток может как‑то защищать мозг.
Открытие дает надежду на новые методы лечения: например, можно будет «научить» такие клетки убирать вредные скопления белков, связанные с нейродегенеративными болезнями, и заранее доставлять их в мозг. Кроме того, появляется новое направление исследований: теперь понятно, что состояние костного мозга и клеток крови может влиять на здоровье мозга и риск неврологических заболеваний.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что в мозге нашли нейронную цепь, вызывающую ярость при звуках жевания.