Около 100 лет назад тест интеллекта Бине, созданный во Франции, добрался до США и стал инструментом оценки способностей самых разных групп населения — от школьников до иммигрантов на острове Эллис. В последующие десятилетия мир наблюдал парадоксальную картину: средний уровень IQ неуклонно рос. Каждое новое поколение набирало чуть больше баллов, чем предыдущее, и за XX век показатель увеличивался примерно на три пункта в десятилетие. Этот феномен получил название «эффект Флинна» — в честь исследователя Джеймса Флинна, который подробно описал его в 1984 году. Долгое время рост воспринимали как закономерный признак прогресса: более высокие баллы связывали с лучшими образовательными и карьерными перспективами, а также с более долгой и здоровой жизнью.
Однако в последние годы тренд начал меняться. В ряде европейских стран зафиксировали снижение результатов стандартных тестов на интеллект, и вопрос о том, происходит ли то же самое в США, стал предметом серьезного научного интереса. Этим вопросом занялась социолог Элизабет Дворак. Вместе с коллегами она проанализировала данные когнитивных тестов почти 400 тыс. американцев в возрасте от 18 до 90 лет, собранные в период с 2006 по 2018 год. Источником информации послужил проект SAPA — онлайн‑платформа, собравшая ответы свыше миллиона участников, а в фокусе анализа оказались задания из открытого теста ICAR.
Я потратила недели, перепроверяя весь код. Я думала, что где‑то ошиблась и придется отложить подачу работы. Но потом показала результаты научному руководителю, и он сказал: «Нет, математика у тебя верная».
Особенность исследования состояла в том, что ученые не ограничивались общим баллом, а рассматривали отдельные когнитивные сферы: способность распознавать абстрактные паттерны и решать задачи, умение выстраивать логические последовательности из букв и цифр, уровень вербального мышления, а также навык мысленного вращения трехмерных объектов. Анализ показал устойчивую картину: за 13 лет прослеживается тенденция к снижению результатов — фактически, речь идет о развороте эффекта Флинна. Полученные данные стали неожиданностью не только для широкой аудитории, но и для ученых, заставив заново задуматься о том, как на самом деле меняются когнитивные способности общества.
Пока специалисты не делают однозначных выводов о причинах такого сдвига — среди возможных факторов называют изменения в образе жизни, информационной среде и подходах к образованию, но для подтверждения этих гипотез нужны дополнительные исследования.
Ранее Наука Mail рассказывала, что поведение енотов может уточнить особенности интеллекта человека.