5-е место. Бабочка монарх — более 4000 км
Хрупкая на вид бабочка монарх весит меньше грамма, но представители восточной популяции способны долететь из Канады и северных районов США до горных лесов Центральной Мексики. Отдельные особи преодолевают за осеннюю миграцию более 4000 км.
Весеннее возвращение на север растягивается на несколько поколений: бабочки размножаются по пути, и маршрут продолжают уже их потомки. Осенью ситуация меняется. Поколение, появившееся в конце лета, не приступает к размножению сразу, а направляется на юг и зимует в Мексике. Таким образом, одна бабочка может пройти весь осенний участок маршрута, хотя никогда раньше не бывала в месте назначения.
Монархи ориентируются по положению Солнца, корректируя направление с помощью внутренних биологических часов. По пути они экономят силы, используя восходящие потоки воздуха и попутный ветер.
4-е место. Малый веретенник — 13 560 км без посадки
В октябре 2022 года молодой малый веретенник с номером спутниковой метки 234684 вылетел с Аляски и через 11 дней и один час приземлился на острове Тасмания. За это время птица преодолела около 13 560 км над Тихим океаном, не останавливаясь для сна, отдыха или кормления. Результат признали рекордом самого длинного беспосадочного перелета среди птиц.
Особенно впечатляет возраст путешественника: ему было всего около пяти месяцев. Перед миграцией веретенники накапливают большие запасы жира. Одновременно их организм временно уменьшает органы, которые во время полета почти не понадобятся, в том числе части пищеварительной системы. Освободившиеся ресурсы получают грудные мышцы и сердце. За время перелета птица может израсходовать больше половины массы тела.
Веретенник не летит строго по прямой. Он учитывает ветер и атмосферные условия, поэтому выгодный на первый взгляд маршрут может включать заметные отклонения.
3-е место. Кожистая черепаха — 20 558 км
Кожистые черепахи совершают самые дальние миграции среди современных пресмыкающихся. Одну самку, отложившую яйца на пляже Джамурсба-Меди в Индонезии, снабдили спутниковым передатчиком. Затем она пересекла Тихий океан и добралась до кормовых районов у побережья американского штата Орегон. Общая длина зарегистрированного пути составила 20 558 км.
Черепаха двигалась не к другому пляжу, а к районам, богатым пищей. Кожистые черепахи питаются преимущественно медузами, распределение которых зависит от температуры воды, течений и продуктивности океана. Представители западно-тихоокеанской популяции регулярно отправляются от мест размножения в Индонезии и Папуа — Новой Гвинее к кормовым районам около Северной Америки. Типичный транстихоокеанский переход занимает около 10–12 месяцев.
Спутниковые данные показывают, что животные используют не один общий коридор. Некоторые плывут на восток через весь океан, другие направляются к Южно-Китайскому морю, Австралии или Новой Зеландии.
2-е место. Серый кит Варвара — 22 511 км
В 2011 году ученые установили спутниковую метку на самку серого кита, получившую имя Варвара. Она покинула кормовые районы у острова Сахалин, пересекла северную часть Тихого океана и дошла до мест размножения серых китов у полуострова Калифорния в Мексике. Затем Варвара вернулась к Сахалину другим маршрутом.
Полный путь туда и обратно составил 22 511 км и занял 172 дня. Осенний участок до Мексики растянулся на 10 880 км, а обратный — еще на 10 484 км. На момент публикации исследования это была самая длинная миграция млекопитающего, полностью прослеженная с помощью спутниковой метки.
Маршрут удивил исследователей еще по одной причине. Считалось, что серые киты преимущественно перемещаются вдоль мелководных побережий. Варвара же прошла длинные участки над глубоким открытым океаном, а домой вернулась не тем же путем. Это указывает на развитую способность ориентироваться в пространстве даже вдали от береговых ориентиров.
1-е место. Полярная крачка — около 70 900 км за год
Полярная крачка размножается в Арктике, а затем отправляется к водам Антарктики. Когда в Южном полушарии заканчивается лето, птица летит обратно на север. Благодаря этому она почти круглый год живет в условиях долгого светового дня.
Миниатюрные геолокаторы показали, что маршрут намного длиннее прямой линии между полюсами. Одиннадцать крачек из Гренландии и Исландии за год преодолели в среднем 70 900 км. Результаты отдельных птиц находились в диапазоне от 59 500 до 81 600 км.
По дороге на юг крачки сначала делают продолжительную остановку в Северной Атлантике. Затем часть птиц летит вдоль Западной Африки, а другая пересекает Атлантику в сторону Южной Америки. Весной они возвращаются быстрее, используя мощные попутные ветры над океаном. В среднем северный перелет проходит со скоростью около 520 км в сутки.
Более поздние наблюдения за отдельными птицами дали еще более впечатляющие оценки. Одна полярная крачка с британских островов за год прошла около 96 000 км. Однако для сравнения в рейтинге использован средний результат из научного исследования — 70 900 км.
Как животные находят дорогу
У мигрирующих животных нет единой навигационной системы. Бабочки и птицы могут ориентироваться по Солнцу, звездам и магнитному полю Земли. Киты запоминают особенности побережий и, вероятно, используют акустические и магнитные ориентиры. Морские черепахи чувствительны к параметрам геомагнитного поля, которые меняются в разных точках планеты.
Обычно животное сочетает несколько источников информации. Такая система надежнее одного «внутреннего компаса»: если облака закрыли Солнце или течение снесло путешественника в сторону, другие ориентиры помогают скорректировать курс.
Расстояние при этом не всегда является главным испытанием. Малый веретенник проводит в воздухе 11 суток без посадки, монарх должен пережить смену погоды и найти крошечный участок леса в другой стране, а кожистая черепаха годами перемещается между районами, разделенными целым океаном. У каждого из рекордсменов свое представление о действительно дальней дороге.
Недавно мы рассказывали о том, как тюлени умудряются спать в воде и при этом не тонуть.