В глубинах ранней Вселенной астрономы обнаружили уникальный космический объект — красный квазар Хэттлинг, который словно застыл на границе двух миров. Он еще окутан плотным покровом газа и пыли, но его ядро уже начинает проступать сквозь завесу — редкий миг перехода, который удается поймать лишь в исключительных случаях.
Исследование, проведенное астрономами из обсерватории Стюарда при Аризонском университете, опирается на данные сразу нескольких мощных инструментов: космических телескопов «Джеймс Уэбб» и «Хаббл», Большой миллиметровой/субмиллиметровой решетки в Атакаме (ALMA), рентгеновской обсерватории «Чандра», прибора MUSE на Очень большом телескопе и радиотелескопа Very Large Array (VLA). Такой многоволновой подход — большая редкость: он позволяет собрать полную картину, охватывая видимый свет, инфракрасное излучение, рентгеновские и радиосигналы.
Важность этого источника заключается в том, что в целом сложно идентифицировать квазары на такой ранней стадии.
Именно эта сложность делает находку особенно ценной. Хэттлинг дает шанс проверить теории о том, как скрытые пылью квазары превращаются в яркие, полностью открытые объекты.
Анализ показал, что центральная черная дыра уже видна, но ее свечение по-прежнему частично блокируется плотным газом — словно птенец, который уже пробивает скорлупу, но еще не выбрался наружу. При этом мощные потоки вещества активно расчищают пространство вокруг ядра. Ученые также обнаружили протяженный ореол разрушенного газа, простирающийся примерно на 65 тыс. световых лет от центра — масштабное свидетельство бурных процессов, меняющих облик галактики.
Особый интерес представляет возраст объекта: квазар наблюдали в эпоху, когда Вселенной было всего 1,7 млрд лет. Это позволяет заглянуть в далекое прошлое и увидеть, как формировались первые активные ядра галактик. Результаты исследования, опубликованные на сервере препринтов arXiv, дают новые аргументы в пользу идеи о том, что красные и яркие квазары — не отдельные классы объектов, а последовательные стадии одного эволюционного пути.
Команда исследователей призывает к систематическим поискам подобных переходных объектов и детальному анализу спектроскопических данных: это поможет понять, насколько распространена такая фаза среди квазаров и сколько времени она длится. Хэттлинг стал своего рода окном в критический момент космической эволюции — и теперь астрономы стремятся найти как можно больше таких «окон», чтобы сложить полную картину рождения активных галактических ядер.
Ранее Наука Mail рассказывала, что телескоп «Евклид» обнаружил самые древние квазары во Вселенной.